殿前，瞬间陷入了一片死寂。
随即，以狄尚麾下将领为核心的势力率先跪倒在地，高呼：“臣等谨遵遗诏！”
然而，几位颇有势力的皇子，脸上写满了不甘、愤怒与难以置信。
他们盯着福公公手中的遗诏，凭什么是他？！就因为父王临终前只见了他？！
巨大的利益落差和长久以来的野心，让他们无法轻易接受这个结果。他们僵立在原地，膝盖如同铸了铁，不愿弯下。空气中弥漫着无声的对抗与一触即发的危机。
狄尚仿佛对周遭的一切充耳不闻。
殿内，是逝去的父王与红颜，是沉浸在巨大悲痛中的未来新君。
殿外，是跪倒的忠臣与不甘跪拜、虎视眈眈的兄弟。
北境王朝的权力交接，就在这血色弥漫、悲怆与对抗交织的诡异气氛中，拉开了序幕。
而那卷遗诏，如同一声惊雷，炸响在每一个野心家的心头，预示着接下来的，绝不会是风平浪静。
——
王城的天空灰蒙蒙的，压抑得让人喘不过气。
楚怀蘅仅带了陈锋等六名贴身亲卫，轻装简从，刚抵达宫门附近，便见一辆不起眼的青篷马车，在一名沉默老仆的驾驭下，正悠悠的从宫侧偏门驶出，径直朝着城外的方向。
楚怀蘅一眼便认出，那是老神仙惯用的车驾。
他心下略感诧异，算算时辰，他们抵达王城也不过刚安顿下来，老神仙进宫竟如此之快。莫非北境王的病情并未如想象中凶险，已然稳住？
“这么快就治好了？”他勒住缰绳，喃喃自语，心中却隐隐觉得有些不对劲，马车透着一股难以言喻的死寂。
他翻身下马，大步上前，拦在了马车前。
驾车的老仆见到是他，面色一悲，嘴唇哆嗦了一下，却没能说出话，只是默默停下了车。
楚怀蘅心中那不祥的预感愈发强烈，他没有犹豫，伸手便掀开了车帘。
午后的天光投入昏暗的车厢，首先映入眼帘的，是仿佛一夜之间苍老了的老神仙，他佝偻着背坐在那里，两眼红肿，满面深刻的皱纹里嵌满了无法言说的悲痛。
而在他的身旁，一块素布覆盖着一个修长的人形轮廓，只有一缕熟悉的、沾着暗红色血痂的乌发露在外面，无力的垂落在车厢底板上。
楚怀蘅的呼吸一窒。
他几乎是踉跄着踏上车辕，凑近了些，颤抖着手，轻轻掀开了那角素布。
素布之下，是蓝芯兰那张毫无血色的、熟悉的脸庞。她双目紧闭，长睫在苍白的皮肤上投下安静的阴影，仿佛只是沉睡。
然而，她的胸口处，衣料上那大片已经转为深褐色的干涸血渍，以及那即便隔着衣物也能看出的、被利物穿透后留下的狰狞痕迹，都残酷的宣告着一个事实——她死了。
楚怀蘅整个人如遭雷击，瞬间僵在原地，大脑一片空白。