厚重的织金帷幕低垂，隔绝了外界的风雪声，却隔不断那龙榻之上，一声声沉重而断续的喘息。
北境王躺在层层锦被之中，曾经魁梧的身躯如今只剩下一把嶙峋的骨头，深陷的眼窝里，那双曾睥睨天下的眼睛，此刻浑浊不堪，只有在偶尔清醒的瞬间，才会闪过一丝属于雄狮末路的锐利与悲凉。
他看着床前这些“孝顺”的儿子们，听着他们千篇一律的、带着掩饰不住急切的问候，心中一片冰冷的嘲弄。
他太了解这种眼神了，不是在看他这个父亲，而是在审视一件即将易主的宝物，估算着它的价值，盘算着夺取它的方式。
亲情？在这金碧辉煌的牢笼里，那是最廉价也最可笑的装饰。
——
是夜，更深露重，北境王又一次从昏沉的深渊中被身体的痛苦拽回。
喉咙里干得像要裂开，他艰难的动了动手指。一直守在榻边的福公公立刻察觉，小心翼翼的将他扶起，用银匙舀了温热的参汤，一点点喂入他干裂的唇间。
几口参汤下肚，带来一丝微弱的气力，也带来片刻的清明。
“外面……如何了？”他的声音嘶哑得如同破锣，每一个字都耗费着巨大的精力。
福公公佝偻着身子，脸上皱纹里都嵌满了忧愁与恐惧，他低声道：“回陛下，风大，雪也大，几位殿下，都安顿在各自宫苑了。四殿下是今日晌午到的，也来给您磕过头了。”
他避重就轻，不敢提及任何敏感的词汇，但“都回来了”这个事实，已足够说明一切。
北境王闭上眼，胸腔剧烈的起伏了几下，想发出一声冷笑，却引来了更剧烈的咳嗽，枯瘦的手死死抓住身下的锦缎，指节泛白。
就在这咳嗽声尚未完全平息之时，寝殿那沉重的殿门被无声的推开一道缝隙。一道玄色的身影，带着一身未散的凛冽寒气，踏了进来。
狄尚的目光如同冰原上的鹰隼，落在龙榻上醒着的人，没有丝毫意外，也没有寻常见驾时应有的、哪怕只是流于形式的惶恐与恭敬。
他径直走来，步伐沉稳，鞋底敲击在光洁的地面，发出笃笃的声响，每一步都像踩在人心尖上。
他无视了福公公那几乎要跪下的惊恐眼神，直接走到龙榻边，撩起衣摆，径直坐在了床榻边缘，与他的父王近在咫尺。
福公公倒吸一口冷气，差点瘫软下去，却在对上狄尚那双毫无波澜、却深不见底的黑眸时，将所有劝谏的话都噎在了喉咙里，只能像一尊石雕般，瑟缩在角落的阴影里，恨不得自己能化为无形。
“父王，看到了吧？”狄尚开口，声音不高，却异常清晰，带着一种冰冷的质感，仿佛能将空气都冻结，“那些许久不见的皇兄皇弟，平日里在各自的领地上作威作福，恨不得老死不相往来。如今，都像嗅到了腐肉气味的鬣狗和秃鹫，从四面八方围拢过来了。一个个衣冠楚楚，言辞恳切，心里盘算的，不过是等着鉴证父王，您，龙御归天的那一刻，好扑上来撕咬争夺。”
北境王的手颤抖得更加厉害，那是一种混合了极度愤怒、无力感和被亲生儿子如此直白撕破脸皮的羞辱。
他死死盯着狄尚，浑浊的眼珠里布满了血丝，像一头被困在陷阱里做最后挣扎的猛兽。
“你……这个逆子！你想……说什么？！”他用尽全身力气，从牙缝里挤出这句质问，声音虽然微弱，却带着残存的帝王之威。