一连串的质问，如同冰雹般砸向周文渊，砸得他头晕眼花，也让他混乱的头脑稍微清醒了一些。
是啊，自己只顾着惊慌，却忘了此举可能带来的连锁反应。
楚怀蘅的信像一面镜子，不仅照出了潜在的危机，也照出了他周文渊在突如其来的巨变面前，那不堪一击的定力。
“臣……臣知罪！”周文渊伏下身去，额头触地，“臣一时情急，虑事不周，请太后恕罪！”
皇太后看着他这副狼狈模样，胸中的怒火稍歇，但烦闷与忧虑却更甚。
她深吸一口气，强压下翻腾的心绪，冷声道：“赶紧滚回去！趁着天色未亮，好好想想，编一个能说得过去的理由！明日早朝，或者但凡有人问起，你今夜为何入宫，必须给哀家圆过去！堵住那悠悠众口！至于这信上的事……”
她顿了顿，目光扫过地上那封信，眼神复杂难明，“……兹事体大，需得从长计议，谨慎行事。在没有确凿证据和万全之策前，都给哀家烂在肚子里！听见没有？！”
“是！臣明白！臣这就回去，定将此事首尾处理干净！”周文渊如蒙大赦，连连叩首，挣扎着从地上爬起来，也顾不得整理凌乱的官袍，躬身倒退着，几乎是逃也似的离开了寿熙宫。
看着周文渊消失在殿外的背影，皇太后萧氏脸上的怒容瞬间消散，取而代之的是一种深沉的疲惫与凝重。
她缓缓坐回凤榻，目光落在被她掷于地上的那封信上，眼神锐利如刀。沉默了许久，殿内只剩下她略显粗重的呼吸声。
终于，她站起身，走过去，弯腰拾起了那封信。
信在她手中仿佛有千斤重。
她走到殿内那座精致的青铜仙鹤衔芝香炉前，揭开炉盖，将信纸一角凑近那尚未完全熄灭的炭火。
橘红色的火苗贪婪的舔舐上纸张，迅速蔓延开来，化作一团跳跃的火焰，映照着她晦明不定的脸庞。信上的字迹在火焰中扭曲、焦黑，最终化为灰烬，随着一缕青烟，消散在馥郁的香气中。
直到最后一角纸片也化为乌有，皇太后才合上炉盖。
她抬手，用力揉着阵阵发痛的太阳穴，只觉得头疼欲裂。
“楚怀蘅到底是怎么知道的……”她低声自语，声音里带着一丝不易察觉的惊惶，“刘澈和狄戎……明明都已经死了，死人是不会开口的。到底……是哪个环节出了纰漏？”
她反复思忖着。
本该天衣无缝，参与其中最关键的两个人都不在了，楚怀蘅远在昭武城，如何能探知到这核心机密？难道他在朝中，在自己身边，还埋藏着更深、更隐蔽的棋子？
无数个念头在她脑海中翻滚，交织成一张充满猜忌和危机的大网。
她靠在软枕上，闭上眼，试图理清思绪，却发现心乱如麻。
这一夜，寿熙宫的凤榻之主，注定是久久无法入睡了。