这位曾经懵懂茫然的皇子，竟也在这段筹备期里，显露出了令人刮目相看的潜质。
或许是程一的智慧光芒太过耀眼，或许是远离了北境那令人窒息的权力旋涡，狄青身上那份被长久掩埋的机敏和务实，竟被一点点激发出来。
他开始主动参与，不再是漫无目的的跟随。他会认真听取程一的分析，提出自己的疑问，虽然有时显得稚嫩，甚至在一次关于如何平衡本地商户与北境新商利益冲突的讨论中，他结合自己过往在北境贵族圈子里周旋的经验，提出了一个颇为巧妙的折中方案，连程一都微微颔首，眼中流露出几分赞许。
“孺子可教。”程一私下对南之枝如此评价道，语气中带着一丝难得的轻松。
看着狄青从最初的“摆烂”状态，到如今能沉下心来学习、思考，甚至能提出建设性意见，南之枝心中也有一丝欣慰。
这个“富贵闲人”，似乎正走在一条真正“安身立命”的路上。
与此同时，南之枝自己耗费无数心血研制的毒药——“惊魂散”，也终于在她不眠不休的努力下宣告成功。那是一种近乎无色的粉末，带着一丝极淡的、类似于雨后青苔的微腥气息。
它的毒性猛烈而隐蔽，发作延迟，一旦入体，十日内若无独门解药，便会由内而外脏器衰竭而亡，且症状极似急症，难以察觉。
看着这小小的玉瓶，南之枝心中并无多少成功的喜悦，只有一种沉甸甸的、近乎冷酷的平静。这是她复仇之剑上，最后也是最锋利的一枚淬毒之刃。
狄戎虽死，他那些曾经助纣为虐、手上沾满鲜血的重要党羽，必须付出代价。
这瓶毒药，是她为他准备的“盛宴”。
诸事暂时告一段落，紧绷的弦骤然松弛，城主府内难得的弥漫开一种慵懒的午后气息。
狄青拉着程一，说是要去验收最后一批入库的北境特色毛毡，实则多半是想借机去城中新开的酒肆尝尝鲜。
雍景……嗯，只要楚晴天在府里，雍景的“清闲”就永远是个伪命题。此刻，他大概正被那位公主以各种稀奇古怪的理由“征用”着。
南之枝拒绝了侍女端来的茶点，独自一人，像一只离群的雀鸟，悄无声息的攀上了城主府最高的一段古老城墙。
墙砖粗糙而厚重，历经风雨，缝隙里顽强地生长着几簇青草和苔藓。
她抱着膝盖坐下，将下巴搁在膝头，目光漫无目的的投向远方。
夕阳正缓缓沉向西山，将昭武城的屋瓦染成一片温暖的橘红。
鳞次栉比的房屋，蜿蜒的街道，远处城外起伏的山峦，都被镀上了一层柔和的金边。
归巢的鸟雀成群结队掠过天际，留下一串串清脆的鸣叫。