她毫不掩饰自己的不悦，柳眉倒竖，声音冰冷而充满指责：“堂堂王爷，” 她语气里满是讥讽，“连敲个门这种最基本的礼数，都不会吗？”
楚怀蘅依旧一言不发。
他没有解释，没有道歉，甚至没有回应她。
他只是站在那里，像一尊冰冷的石像，只有那紧紧锁定她的、燃烧着复杂火焰的目光，和他周身散发出的、几乎要将这药室冻结的低气压，无声的宣告着他的存在和他此刻极其糟糕的心情。
他冷着脸，就这么复杂的瞅着她，空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。
浓烈的药香中，一场无声的、充满火药味的对峙，在昏暗的光线下骤然展开。
——
南之枝转过身，继续专注于药台，戴着银丝手套，正用一根细长的银针，极其小心地蘸取石臼里那幽蓝粘稠的液体。她很认真，很专注，仿佛周遭的一切都被她屏蔽在外。
楚怀蘅那冰冷的目光看着她全神贯注的模样，看着她对自己视若无睹的态度，胸口那股被压抑的、混合着嫉妒、愤怒和恐慌的情绪，如同沸腾的岩浆，终于冲破了最后一丝理智的束缚。
他向前几步，高大的身影瞬间逼近药台，投下的阴影几乎将南之枝笼罩。
他压抑着翻腾的怒火，声音低沉沙哑，带着一种刻意伪装的平静，却字字如冰珠砸落：“南之枝，” 他连名带姓地叫她，目光紧紧锁住她低垂的侧脸，“你如果是为了气我，报复我的态度……” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞，但语气却带着一种高高在上的施舍和笃定，“大可不必假装跟狄青那小子在一起。” 他加重了这两个字，“即便这样，我也不会怎么样，还是收回你这些小把戏吧！”
他试图用这种云淡风轻的姿态，掩饰内心的惊涛骇浪，更想试探她的真实意图。
南之枝手中的银针悬在空中，动作开始停顿。
她甚至连眼皮都没抬一下，仿佛只是听到一句无关紧要的废话，极其平淡的、甚至带着点敷衍的回了一个字：“嗯。”
这声漫不经心的回应，如同点燃炸药桶的最后一点火星。
楚怀蘅伪装的平静瞬间碎裂，他只觉得一股邪火直冲顶门，声音陡然拔高，带着被彻底轻视的暴怒：“南之枝！你这是什么态度？！”
他再也控制不住，突然伸出手，一把攥住了南之枝正拿着银针的手腕，力道之大，让南之枝戴着薄手套的手腕都感到一阵生疼！
南之枝这才被迫完全停下了所有动作，抬起头，看向近在咫尺、因为愤怒而双目泛红的楚怀蘅。她的眼神里没有害怕，只有被打扰的极度不耐和冰冷的厌烦。
“请问王爷，” 她的声音清晰、冷静，带着毫不掩饰的嘲讽，“是没看见我在忙吗？” 她试图抽回自己的手腕，却被楚怀蘅死死攥住。
“忙？你忙什么？！” 楚怀蘅像是被她的态度彻底激怒，另一只手用力一挥，差点打翻旁边一个装着紫色粉末的瓷瓶。
他死死攥着她的手腕，将她往自己身前拽了拽，逼迫她看着自己的眼睛，声音里充满了不甘和一种近乎卑微的质问，“我特意来找你，你就不能好好跟我说几句话吗？”
他的眼神里，愤怒之下，藏着深切的痛苦和一丝尴尬的祈求。