翌日，金銮殿，早朝。
楚怀蘅一身亲王蟒袍，气度沉凝，立于百官之前。他的归来，让整个朝堂的气氛都微妙起来。
“启奏陛下，” 楚怀蘅声音洪亮，打破了沉寂，“臣弟奉旨巡视江南，途经昭武城，见闻颇丰。此城虽处边陲，然商贸之繁荣，民生之富庶，管理之有序，实令臣弟惊叹！尤以城主南莫山之女南之枝所创‘枝枝’系列产业为最，其经营理念之新，涉猎之广，效率之高，前所未见！诸如‘钱庄汇兑’、‘物流跑腿’、‘积分营销’等法，于国计民生大有裨益！”
他此言一出，满朝文武皆露惊诧之色。素闻战王冷峻寡言，今日竟对一商贾女子及边城产业如此推崇？
楚怀蘅无视众人目光，继续道：“臣弟以为，昭武城之经验，实乃富民强商之良策！值此多事之秋，我大楚欲充盈国库，提振经济，当锐意革新！故，臣弟斗胆建言：可于帝都设立‘商业革新司’，精选干吏，专程赴昭武城学习其先进商法，取其精华，结合帝都及各地实情，推行全国商业改革！如此，既可广开财源，亦可惠泽万民！”
话音刚落，文官队列之首，须发皆白、面容清癯的当朝宰相周文渊便手持玉笏，一步跨出，声音沉稳却带着不容置疑的反对：
“陛下！战王殿下拳拳为国之心，老臣感佩。然，殿下此议，老臣以为不妥！”
他目光扫过楚怀蘅，转向御座上的锦荣帝：
“昭武城，边陲小城也。其商贸繁盛，固有可取之处，然究其根本，实赖其特殊之地利——毗邻西域商路，人口稀少，易于管控。其商法再奇，不过因地制宜之小术，难登大雅之堂！”
“反观帝都，” 周文渊声音拔高，带着忧虑，“乃天子脚下，万国辐辏！各国使节、商贾云集于此，耳目众多，关系错综复杂。若贸然推行所谓‘新奇商法’，将我国之经营秘要、经济脉络尽数展露于人前，无异于授人以柄！若被敌国细作窥探习得，岂非资敌？”
他顿了顿，语重心长：“陛下！商贾之道，贵在稳定，重在可控！奇技淫巧，或可兴一时一地之利，然根基不稳，易生祸乱！且贸然改制，恐动摇国本，引发市井动荡！老臣恳请陛下三思，万不可因一时新奇，而置国家经济命脉于险境！”
周文渊言辞恳切，引经据典，将“稳定”、“可控”、“防泄密”的大帽子扣了下来，仿佛楚怀蘅的提议是动摇国本的洪水猛兽。
朝堂之上，顿时响起一片附和之声。不少守旧派官员纷纷出列，支持宰相所言。
楚怀蘅立于殿中，面色平静无波，唯有那双深邃的眼眸深处，掠过一丝冰冷的讥诮。他看着慷慨陈词的周文渊，看着那些随声附和的官员，心中冷笑连连。反对革新？担心泄密？还是……害怕昭武城的经验被推广，动了某些人的奶酪，甚至……害怕深查下去，会牵连出某些与北境有染的蛛丝马迹？
这位三朝元老，德高望重的周相爷，在这盘北境布下的大棋局中，扮演的又是什么角色？
楚怀蘅的指尖在袖中微微摩挲，仿佛在掂量着这朝堂之上，无形的刀光剑影。
昭武城的暗流，已然涌入了这金銮宝殿！真正的较量，才刚刚开始。