昭武城的天空，阴云密布。一场看不见硝烟的战争，已然打响。
而“云来”的他也正将目光投向同一个方向。
他们的目标，第一次如此清晰地重合了——揪出敌国黑手，守护这座城池，守护一方子民。
这一次，楚怀蘅夹杂来一点私心，也想守护那个让他越来越无法移开目光的女子。
——
临州，林家别院。
窗外秋雨淅沥，敲打着芭蕉叶，更添几分清冷。
雍景的腿伤已好的差不多，但仍不愿意站起来，心头的伤口依然鲜血淋漓。
他靠坐在窗边的软榻上，眼神空洞的望着窗外的雨幕。父亲雍大富重伤未愈，时而昏迷时而呓语，口中念念不忘的竟是“护我景儿……”。这声声呓语，如同钝刀子割肉，让雍景痛不欲生。
南之枝那封言简意赅却字字千钧的信笺，他早已倒背如流。“棋子”、“强大”、“护家之盾”……这些词语像烧红的烙铁，烫在他浑浑噩噩的灵魂上。他恨自己的愚蠢无能，恨自己曾经的纨绔荒唐，更恨那躲在幕后将他家推向深渊的黑手！一股从未有过的、混杂着愤怒、不甘和强烈渴望的力量，在他心底深处艰难地滋生，却又被巨大的迷茫和自卑死死压住。未来？他这样的废物，还有什么未来？
“小少爷，表少爷来了。”门外老仆的声音带着一丝小心翼翼。
雍景茫然的转过头。
只见一位身着青衫、气质温润儒雅，眉宇间却透着洞悉世情睿智的青年，撑着一把油纸伞，正含笑站在门口。正是他那位传说中在战王楚怀蘅帐下幕僚、智计百出的表哥——程一。
“表哥？”雍景有些意外，“你怎么……这么快就回来了？” 他记得祖母提过程一在边关军务繁忙。
程一快步上前扶住他，笑容温和：“无甚要紧战事，王爷开恩，允我回来省亲几日。刚拜见过外祖父，听他说……你想见我？” 他的目光落在雍景苍白憔悴的脸上和空洞的眼神上，带着不易察觉的审视。
雍景心中一凛。
南之枝的信中提到让他“近而观之，学其处事，习其谋略”的表哥，竟然主动来了！他垂下眼睑，掩去眼底的复杂情绪，声音干涩沙哑：“是……是想见见表哥。家里……出事了，表哥想必也听说了吧？” 他将雍家如何卷入私银案，父亲如何被利用，如何被灭口追杀，以及南之枝如何出手相救并点醒他的事情，断断续续、语无伦次的说了一遍。
说到最后，他痛苦的抱住头：“都怪我！以前就只知道吃喝玩乐，什么都不懂！父亲出事了我一点忙都帮不上！眼看着他受伤也无能为力。我……我就是个废物！表哥，你说我以后……还能做什么？我还能有以后吗？” 他的声音带着哭腔，充满了绝望和自我厌弃，那份痛苦和迷茫并非全然作伪，但眼底深处，却有一丝不易察觉的、寻求指引的渴望在闪烁。
他牢牢记着南之枝的话，需要一个切入点，而眼前这位深得战王信任、聪敏过人的表哥，无疑是最好的引路人。
程一安静的听着，没有打断，也没有流露出丝毫的鄙夷或同情。待雍景说完，他才轻轻拍了拍他的肩膀，声音沉稳而有力：“表弟，抬起头来。”
雍景茫然的抬起头看他。