他往前走了两步，在离她三尺远的地方站定，神情变得前所未有的郑重。
“貂蝉，我今天来，不是为了欣赏梅花，也不是为了看你的笑话。”
“我来，是想给你第三个选择。”
他的声音不高，却字字千钧，在这小小的闻香亭中，掷地有声。
“不是选择英武的吕布，也不是选择权倾朝野的董卓。而是选择……你自己。”
“选择自由。”
“自由”二字，像一道划破暗夜的闪电，瞬间照亮了貂蝉灰败的世界。
她猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他，那双美丽的眸子里，写满了难以置信。
自由？
多么奢侈，又多么遥远的两个字。
从她被义父收留的那天起，她的人生便与“报恩”二字捆绑在了一起。她所学的一切，琴棋书画，歌舞身段，都只是为了成为一件最完美的“礼物”。她的人生，早已不属于她自己。
她也曾有过幻想。幻想过有一天，能遇到一个真心爱她，而不是爱她容貌的男子；幻想过能摆脱这牢笼，去看看外面的世界，过上普通人家的生活，相夫教子，平淡一生。
可她知道，那只是梦。
而现在，这个男人，就这么堂而皇之地，将这个梦，捧到了她的面前。
“你……”她的声音因为激动而沙哑，带着浓重的鼻音，“你为什么要这么做？你到底想从我这里得到什么？”
她不相信这世上有无缘无故的好。他费尽心机，看穿一切，难道就只为了成全她一个虚无缥缈的“自由”？
“我想得到什么？”姜宇笑了，那笑容干净而坦率，“如果我说，我只是不忍心看到一朵本该在阳光下尽情绽放的花，却要在最肮脏的泥沼里枯萎，你信吗？”
他看着貂蝉那双充满怀疑的眼睛，继续说道：“当然，我不是圣人。我见你的第一面，也曾为你的容貌而惊艳。哪个男人不爱美人？这没什么可耻的。”
他坦白得让貂蝉有些措手不及。
“但比起得到你的身，我更想看到的，是一个能自由欢笑，能弹奏出快乐琴音的你。一个摆脱了枷锁，真正为自己而活的貂蝉。”
姜宇的目光，真诚得没有一丝杂质。
“我承诺，我会倾尽我的所有，将你从这盘棋局中完整地带出来。护你周全，还你自由。至于将来，你是想找一处山清水秀的地方隐居，还是想嫁一个你真心喜欢的人，都由你自己决定。我绝不干涉。”
“我姜宇，对天起誓。”
亭中，一片死寂。
只有风吹过梅林，发出簌簌的声响。
貂蝉呆呆地看着他，大脑一片空白。
他说，还她自由。
他说，让她自己选择人生。
他说，他绝不干涉。
这些话，像拥有魔力一般，反复在她耳边回响。她内心的那座冰山，正在以一种不可思议的速度，悄然融化。那名为“孝道”与“大义”的枷锁，第一次，出现了裂痕。
可理智又在疯狂地提醒她。他是谁？他有什么能力，能从权倾朝野的董太师和勇冠三军的吕将军手中，将她带走？这会不会是另一个更深的陷阱？
信任与怀疑，希望与绝望，在她心中疯狂地交战。她感觉自己快要被撕裂了。
姜宇看出了她的挣扎。他知道，信任不可能一蹴而就。
他从袖中，取出了一枚小巧的木牌。那木牌用上好的沉香木雕成，入手温润，上面只刻了一个简单的“尘”字，正是他“尘风堂”的信物。
“你现在不必回答我。”
他将木牌轻轻地放在了亭中的石桌上，推到了貂蝉的面前。
“王允的计划，已经启动，留给你的时间不多了。在你被送去董卓府之前，你随时可以做出选择。”
“如果你决定相信我，就想办法，将这块木牌送到城南的‘醉仙居’。我的人，自然会明白。”
说完，他深深地看了她一眼，那眼神复杂，有怜惜，有鼓励，还有一丝不容错认的温柔。
“貂蝉，记住，你的命运，应该掌握在自己手里。”
话音落下，他不再停留，毅然转身，大步流星地走出了闻香亭，身影很快便消失在了园林小径的尽头。
亭中，只剩下貂蝉一人，和那枚静静躺在石桌上的木牌。
梅花的冷香，混杂着沉香木的异香，萦绕在她的鼻尖。
她颤抖着伸出手，指尖悬在那枚木牌上方，迟迟不敢落下。
拿起它，意味着背叛与新生。
放下它，意味着顺从与毁灭。
她的世界，被这枚小小的木牌，劈成了截然不同的两半。而她，正站在那道深不见底的裂缝边缘，进退两难。