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夜色像一块浸了水的黑布，沉重地覆盖着红山县。当第一缕晨光艰难地撕开地平线，试图为这片土地镀上一层微光时，却发现整个县城，比深夜还要寂静。
招待所的房间里，弥漫着一股宿夜未眠的疲惫气息。
李瑞顶着两个浓重的黑眼圈，像一只被困在笼子里的土拨鼠，在狭小的空间里来回踱步。他时不时地凑到窗边，撩开窗帘一角，像个做贼的似的朝外窥探，然后又缩回来，嘴里念念有词。
“不对劲，太不对劲了。”他压低了声音，神情夸张地对坐在床边慢悠悠喝茶的马叔说，“马叔，你听，外面一点声音都没有。往常这个时候，楼下卖豆腐脑的吆喝声，拖拉机发动的突突声，早就该响成一片了。今天安静得像大年初一的凌晨，不，比那还安静。”
马叔呷了一口酽茶，茶雾氤氲了他那张沟壑纵横的脸。他眼皮都没抬，只是淡淡地道：“天塌了，总得让灰尘落一会儿。”
“落灰？”李瑞一愣，随即反应过来，一拍大腿，“精辟！这何止是落灰，这简直是核弹爆炸后的辐射沉降。我跟你说，现在红山县的干部，估计有一半在家里哆嗦，另一半在单位装死，谁也不敢先喘第一口大气。”
他凑到林舟身边，看着桌上那张被重新折叠得整整齐齐的地图，眼神里充满了混杂着崇拜、恐惧和狂热的复杂情绪。
“林哥，说真的，我昨晚一夜没睡着。我以前觉得，我玩转股市，看透资本的涨跌，就算得上是运筹帷幄了。直到昨天，我才明白什么叫真正的操盘手。”他比划了一下，“股市那点涨跌，跟您这比起来，简直就是小孩子过家家。您这轻轻一按，直接把整个盘子给掀了，连带着庄家和所有老鼠仓，一锅端！这……这回报率怎么算？没法算了，这是无价之宝啊！”
苏晓正在用一块眼镜布，一丝不苟地擦拭着自己那台加密笔记本电脑的屏幕。她没有参与讨论，但从她微微抿起的嘴角看，心情似乎并不像表面那么平静。昨夜，当她按下发送键时，她知道自己发送出去的不仅仅是一份报告，而是一道足以改变无数人命运的判决书。这种感觉，让她这个永远信奉程序和规则的人，第一次感受到了规则之外的、更深层次的力量。
林舟没有回应李瑞的恭维。他只是静静地看着窗外。
昨夜的雷霆风暴，似乎抽走了这座县城所有的声音和色彩。街道上空空荡-荡，偶有几个行人，也都低着头，脚步匆匆，仿佛害怕被头顶那片尚未散尽的阴云注意到。沿街的店铺，大都卷帘门紧闭，只有几家早点铺子开了门，却也没什么生意，老板和老板娘百无聊赖地坐在门口，眼神空洞地望着街对面。
县政府那栋灰白色的办公大楼，此刻像一座巨大的陵墓，散发着森然的气息。几扇办公室的窗户上，贴上了白色的封条，在晨光中显得格外刺眼。
整个红山县，像一个被按下了暂停键的巨大沙盘。所有的人和物，都凝固在一种诡异的、充满不确定性的状态里。
他们都在等。
等那只掀翻了棋盘的手，重新摆上新的棋子。
……
秦峰同样一夜未眠。
他坐在自家的旧沙发上，手里端着一杯早已凉透的茶水。妻子几次想跟他说话，看到他那副失魂落魄的样子，又都把话咽了回去，只是默默地给他续上热水。
他脑子里反复回放着与林舟深夜长谈的那个夜晚。当时，他只觉得这个年轻人有魄力、有想法，或许能成为打破红山僵局的一颗石子。他决定赌一把，将自己的前途押上去，为这颗石子提供一个支点。
可他万万没有想到，林舟不是石子。
他是一颗从天而降的陨石。
他要的不是打破僵局，而是将整个腐朽的棋盘，砸得粉碎。
当昨夜那支沉默而高效的车队如幽灵般降临时，当他通过自己的渠道，断断续续地听到一个个熟悉的名字被带走时，秦峰感到的不是大仇得报的快意，而是一种发自灵魂深处的战栗。
他意识到，自己参与的，是一场他根本无法想象的、更高层级的政治清洗。而他，是那把递出去的刀。
这把刀，锋利得让他自己都感到害怕。
他不知道等待自己的会是什么。是作为同案犯被牵连，还是作为污点证人被雪藏？他一遍遍地在心里复盘自己和林舟的每一次接触，确认自己除了修路和发展的诉求外，没有任何把柄可抓，但心，依然悬在半空。
就在这时，桌上的红色座机，突兀地响了起来。
那铃声，像一道惊雷，让秦峰浑身一颤，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
他看着那部电话，心脏狂跳。这是县委内部的专线电话，但现在，县委的领导班子，已经名存实亡。那么，打电话来的人会是谁？
他深吸一口气，颤抖着手，接起了电话。
“喂，是秦峰同志吗？”
电话那头的声音，陌生、沉稳，带着一股不容置疑的威严。
“我……我是秦峰。”
“我是省委组织部二处的，我叫王建国。现在口头通知你，经省委常委会研究决定，免去赵文德红山县县委副书记、县长职务。任命……”
电话那头的每一个字，都像一记重锤，砸在秦峰的心上。他屏住呼吸，听着一连串熟悉或陌生的名字被宣读出来，有的被免职，有的被调查。
最后，那个叫王建国的声音顿了顿，用一种更加严肃的口吻说道：“经省委研究决定，在新的县委书记和县长到任前，由你，秦峰同志，出任红山县常务副县长，暂代县长职务，全面主持县政府工作。省委要求你，必须立刻稳定干部情绪，确保各项工作正常运转，配合好省纪委巡视组的后续调查工作。能不能做到？”
“……”
秦峰张了张嘴，却发不出任何声音。
常务副县长？暂代县长？
这个他曾经在梦里都不敢想的位置，就这么轻飘飘地，通过一根电话线，砸在了他的头上。