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【舅甥关系】
沙盘中，那两个刺目的红色汉字，像两枚烧红的烙铁，深深地印在了林舟的意识里。
虚拟空间无声地崩塌、退散，办公室里那股混杂着烧饼焦香与旧纸张霉味的气息重新涌入鼻腔。林舟缓缓睁开眼，世界恢复了原有的色彩，但那张由暗红色丝线织成的巨网，却仿佛依旧笼罩在他的视野里，无形，却又无处不在。
办公室里很安静，只有李瑞咀嚼烧饼时发出的细微声响。他刚才还手舞足蹈的兴奋劲头，在苏晓冷静的陈述和那堆沉甸甸的档案面前，早已消散得无影无踪。此刻，他正用一种探寻的目光看着林舟，他注意到，自己这位年轻的领导从刚才闭上眼开始，脸色就变得有些不对劲。那不是疲惫，而是一种近乎凝固的严肃，像暴风雨来临前，平静得让人心慌的海面。
马叔靠在文件柜上，已经吃完了他的那份早餐，正用指关节不紧不慢地敲击着冰冷的铁皮柜门，发出“笃、笃、笃”的轻响。他的眼睛半眯着，浑浊的眼球里看不出情绪，但那富有节奏的敲击声，却让办公室里本就压抑的气氛，更添了几分沉重。
苏晓没有动她的那份早餐，她只是静静地站在桌旁，看着林舟。作为团队里最擅长风险分析的人，她能敏锐地感觉到，林舟刚才那短暂的沉默，绝不是简单的思考。他一定是在他那不为人知的“信息处理”过程中，发现了比她报告里所有问题加起来都更棘手的东西。
林舟没有立刻说话。他站起身，走到窗边，双臂交叉，俯瞰着楼下川流不息的街道。省城的清晨，充满了秩序井然的活力，车流、人流，像精密的零件，在城市的脉络里有条不紊地运行。可他的脑海里，却是红山县那张混乱、贪婪、盘根错节的网。一张吞噬着希望与未来的网。
他终于明白，为什么初到红山县时，会在那些百姓的脸上，看到一种近乎麻木的绝望。那不是单纯因为贫穷，而是在长久的、无声的压榨之下，被抽干了所有心气和希望的死寂。
过了许久，他才转过身，目光平静地扫过自己的三位组员。
“这个网络的头目，那个叫刘三的，”林舟的声音很平稳，听不出任何波澜，像是在陈述一个与己无关的事实，“是县长老赵的亲外甥。”
话音落下的瞬间，办公室里那本就凝滞的空气，仿佛被抽干了。
“啪嗒。”
李瑞手里的半个烧饼掉在了地上，芝麻和碎屑撒了一地。他张着嘴，眼睛瞪得像铜铃，刚才塞得满满的食物堵在喉咙里，让他一时说不出话来。他脸上的表情，从凝重瞬间切换到了荒诞的震惊，仿佛听到了一个天大的笑话，却又一丝一毫都笑不出来。
苏晓的身体几不可察地晃了一下。她扶住桌沿，镜片后的目光锐利得像手术刀。她迅速将这个新信息代入到自己的分析模型里，一瞬间，之前所有看似孤立的疑点，都有了最直接、最冷酷的解释。为什么小额工程总能精准地绕开监管？因为监管的最高层级，本身就是保护伞。为什么那几家皮包公司能垄断培训业务？因为它们的背后，站着县长的外甥。为什么困难补助的账目敢做得如此粗糙？因为他们笃定，没有人敢，也没有人能，真正查到县长头上。
“我操……”李瑞终于把嘴里的东西咽了下去，一句粗口没憋住，脱口而出。他一屁股坐回椅子上，椅子发出不堪重负的呻吟。他感觉自己的后背在冒冷汗，之前对钱文博事件的沾沾自喜，此刻显得那么幼稚可笑。那只是学界的丑闻，而他们现在脚下踩着的，是一个地方政治生态里最深、最黑的雷区。
“我说呢……我说老赵那个老狐狸，在接风宴上又是哭穷，又是狮子大开口要五千万，那副又贪婪又敷衍的样子，到底是怎么回事。”李瑞的声音带着一丝自嘲和后怕，“闹了半天，人家根本不是在跟我们要修路的钱，人家是在替他宝贝外甥要零花钱呢！”
他越想越气，一拳砸在桌子上：“这他妈的哪是扶贫？这根本就是一场有组织、有预谋的抢劫！省里拨下去的钱，还没到老百姓手里，就先被这帮王八蛋在半道上刮下一层油！”
“笃。”
马叔敲击柜门的声音停了。他慢悠悠地直起身，走到垃圾桶边，将手里捏着的烧饼纸袋扔了进去。他浑浊的眼睛里，没有李瑞那样的愤怒，也没有苏晓那样的锐利，只有一种见惯了风浪的平静，平静之下，是深深的疲惫和悲哀。
“不稀奇。”马叔开口了，声音沙哑，“庙越穷，方丈越富；水越浅，王八越横。在一个啥都没有的穷地方，能把持住一点点资源分配权力的人，就能当土皇帝。更何况，这土皇帝的背后，还站着一个真县长。”