“这里，是拒北城，也是‘北荒古径’的起点之一。”李长生终于开口，声音在地宫中回荡，带着空灵的回音。
“北荒古径？”徐小栓疑惑。
“一条早已被世人遗忘的古路。”李长生缓缓道，“一条……连接着各个文明火种节点，也通往‘归寂源点’的道路。”
他转过身，看向徐小栓：“你以为，‘守火人’的职责是什么？”
徐小栓沉吟道：“守护文明薪火，传承不灭。”
“没错，但也不全对。”李长生目光扫过那些坐化的骸骨，“守护，意味着有东西需要防范。我们防范的，就是‘归寂者’。”
“他们并非简单的破坏者或毁灭者。他们信奉的，是一种极端纯粹的‘寂灭之道’。他们认为，这世间一切生灵、文明，乃至世界本身，从诞生之初便是一个错误，是‘噪音’，是‘冗余’。唯有让一切重归‘源初之寂’，回归绝对的‘无’，才是最终的真理与归宿。”
徐小栓心中震动，他回想起赫连武威那充满死寂与毁灭意味的魔焰，那确实不仅仅是力量，更像是一种扭曲的“道”。
“归寂者追寻着‘寂灭源力’，试图污染、熄灭散布在世间的文明火种，加速世界的‘归寂’进程。北莽魔焰司，不过是他们利用的工具之一，那些被污染的‘焚净之火’，便是‘寂灭源力’的劣化体现。”
李长生指向祭坛中央那团微弱火种：“此地，便是古径上的一个重要节点，曾有着鼎盛的火种。百年前那场大战，不仅仅是北凉与北莽的国战……更深层的原因，是归寂者策划的一次大规模袭击，意图熄灭此火，切断古径。”
“当年，我与诸位同道在此死战，虽然最终保住了火种未彻底熄灭，但……代价你也看到了。”他的目光再次扫过周围的骸骨，语气平淡，却蕴含着难以言说的沉重，“拒北城化为废墟，无数将士殉国，守火人一脉在此地的力量几乎损失殆尽，火种也受损严重，日渐衰微。”
徐小栓看着那团仿佛下一刻就要消失的火种，又看了看周围坐化的先辈骸骨，只觉得胸口堵得厉害。他终于明白，为何此地残留的战意如此惨烈不屈，因为这不仅仅是保家卫国，更是一场关乎文明存续的暗战。
“那前辈您……”徐小栓看向李长生，他既然在此地战斗过，又为何会背离“守火人”的道路？
李长生似乎知道他所想，脸上露出一丝复杂的笑容，那笑容里有无奈，有决绝，也有一丝……疯狂。
“因为我发现，仅仅是被动地‘守护’，终有守不住的一天。火种会一盏盏熄灭，古径会一段段崩塌，归寂的力量却在不断侵蚀、壮大。就像这团火……”
他指着祭坛中央：“我们倾尽所有，甚至付出生命，也只能延缓它熄灭的速度，无法让它重燃。这样的守护，意义何在？”
他的目光骤然变得锐利，看向徐小栓，也仿佛透过他，看向冥冥中的宿命。
“所以，我选择了一条不同的路。”
“与其坐以待毙，不如主动出击。我要找到‘归寂’的源头，找到那所谓的‘源初之寂’……然后，理解它，掌控它，或者……彻底毁掉它！”
地宫中一片死寂，只有李长生的话语在回荡，带着一种石破天惊的决绝。
“这条路，被视为离经叛道，被视为背叛。因为接触‘寂灭源力’本身，就是无比危险，稍有不慎，便会万劫不复，甚至可能沦为新的‘归寂者’。”李长生语气恢复平静，“但我别无选择。这，就是我的‘道’。”
徐小栓心神俱震，他终于明白了李长生身上的矛盾感从何而来。他并非背叛了守护文明的初衷，而是选择了一条更加极端、更加孤独，也更加危险的道路去实现它。
他看着祭坛上那团摇曳的火种，又看向目光坚定甚至带着一丝偏执的李长生。
一边是即将熄灭的传承之火，一边是孤身走向寂灭源头的决绝身影。