“我们……真的能找到……证据？”他的声音嘶哑得如同破旧的风箱，几乎难以听清。
“只要你活着，只要你还能思考，还能回忆，我们就有机会。”李明的目光坚定，没有丝毫闪烁，“我们已经根据你提供的线索，锁定了几个关键账户和人员，对‘迷途’酒吧老板的监控和调查也在深入。每一步都很艰难，对手的反侦察能力很强，但我们确实在向前推进。”
他顿了顿，看着陈立冬的眼睛，一字一句地说：“我知道你担心你母亲。我可以用我这身警服向你保证，我们对你母亲的保护级别已经提到最高，派去的都是经验丰富的同志，并且采取了隐蔽措施。除非对方丧心病狂到发动武装袭击，否则，你母亲的安全，目前是有保障的。”
“保证……”陈立冬喃喃地重复着这两个字，像是在咀嚼它们的分量。他知道，在这种层面的斗争中，任何“保证”都可能存在变数。但李明此刻的坦诚和直视他眼睛的坚定，与他之前接触过的任何官方人员都不同。这种直接，反而带来了一种奇异的、微弱的安全感。
“活着，清醒地活着，本身就是对他们最大的反击。”李明最后说道，“你每多回忆起一个细节，每多撑过一天，都是在为你自己，也为你母亲，争取多一分摆脱他们阴影的可能。放弃，很容易，闭上眼睛，一切就结束了。但那样，你就真的输了，你母亲也可能永远活在未知的恐惧里。而坚持下去，哪怕再痛苦，再绝望，至少还有一线生机，还有看到他们被绳之以法的那一天。”
李明没有再多说，他站起身，拍了拍陈立冬瘦削的、微微颤抖的肩膀，然后转身离开了病房。
门被轻轻带上。
病房里重新恢复了寂静。
但这一次，寂静似乎与之前不同了。
陈立冬依旧躺在那里，身体依旧沉重，伤口依旧疼痛，内心的恐惧也并未消散。然而，李明的话，像一颗火种，落在了他早已冰封的心原上。虽然微弱，却顽强地燃烧着，试图驱散那无边的黑暗。
“钥匙……”他无声地咀嚼着这个词。他一直以为自己是被命运随意摆弄的棋子，是随时可以被牺牲的卒子。但李明告诉他，他可能是一把钥匙。一把能够打开困局，甚至刺穿敌人心脏的钥匙。
这个认知，带着一种陌生的、沉重的力量感。
他想起在仓库里贴标签的那个夜晚，那种灵魂沉沦的麻木与绝望。如果那个时候就死了，或者彻底放弃了，那么他的人生，就真的只剩下“牛马”般的劳役和最终的毁灭。但现在，他似乎看到了另一条路，一条布满荆棘、无比艰难、却可能通往光明的路。
他艰难地抬起打着点滴的手，看着苍白手背上青色的血管。这双手，曾经在工地上磨出老茧，曾经在酒吧里擦拭酒杯，曾经在仓库里粘贴伪造的标签……它们沾染过汗水，也沾染过污秽。但现在，它们或许还能做点别的事情。
求生的欲望，如同石缝下挣扎的小草，在绝望的废墟中，重新探出了一丝微弱的绿意。
他依然害怕，依然恐惧那未知的威胁，依然担忧母亲的安危。但这一次，他没有让自己彻底沉溺于这种情绪。他闭上眼睛，不再去听那些可能的幻听，而是开始尝试着，极其缓慢地，在脑海中回溯“迷途”酒吧的每一个角落，阿杰的每一个表情，那些固定客人的每一处细微特征……
这个过程依然伴随着剧烈的头痛和心理上的抗拒，但他强迫自己坚持下去。
因为他知道，这是他目前唯一能做的，也是最有力量的抗争。
窗外，夜色渐浓。城市华灯初上，霓虹闪烁，勾勒出繁华而冷漠的轮廓。病房内，那颗濒临熄灭的生命火种，在李明明一番近乎残酷的点拨下，终于重新蹿起了一簇微弱的、却无比坚韧的火焰。
这火焰能否燎原，尚未可知。但至少在这一刻，黑暗，未能将它完全吞噬。