老魏终于抬头，目光落在他的腿上，扫过缠着绷带的地方：“腿好得差不多了？林医生昨天还跟我说，你恢复得还行，就是阴雨天会疼，得注意保暖。”
“谢…… 谢谢魏爷关心，好多了，能干活了。” 陈立冬赶紧说，手指攥着衣角，把布料绞得发皱 —— 他怕老魏继续问腿的事，更怕他问早上的去向。
“嗯，” 老魏把宣传单推到他面前，纸张在桌面上滑过，发出 “沙沙” 的响，“给你找了个好活儿，缅北果敢的电子厂，就在老街附近，离这儿不算远，坐车也就三个小时。缺个流水线上的工人，月薪 8000，管吃管住，比你在这儿擦桌子强多了。你欠我的药钱、饭钱，干半年就能还清，怎么样？”
“缅北果敢？” 陈立冬的后背瞬间凉了，像被泼了桶冰水 —— 他想起之前在垃圾里捡到的一张果敢电子厂招工简章，上面的地址和老魏说的一样，还有园区里的一个 “同事” 阿杰，逃出来后偷偷跟他说过，果敢的电子厂根本就是电诈窝点，每天要工作 16 小时，完不成 “业绩” 就用电棍打，想跑的人会被打断腿，扔到后山喂野狗。他的手开始发抖，指尖冰凉，连衣角都攥不住了。
“怎么？不愿意？” 老魏的语气冷了下来，手指在藤椅扶手上敲了敲，节奏慢得让人心慌，“这可是我托老街的朋友给你找的机会，别人想去还去不了呢。你在这儿干一辈子，也还不清欠我的债，去了那边，好歹有个盼头。” 他顿了顿，目光沉了下来，“还是说，你觉得这儿的活儿更轻松？”
“不是…… 不是不愿意，” 陈立冬的脑子飞快地转，冷汗顺着脊梁往下流，浸湿了后背的衣服 —— 他突然想起母亲上次视频时的样子，她坐在老家的炕沿上，头发白了一半，手里攥着他寄回去的感冒药盒（是盒 999 感冒灵），咳嗽得肩膀发抖，说 “立冬啊，妈想你了，你要是有空，回来看看妈，炕头还给你留着位置呢”。他 “噗通” 一声跪了下来，膝盖磕在水泥地上，硌到了旧伤，疼得他龇牙咧嘴，却不敢喊出声，只是死死咬着嘴唇。“魏爷，求求您，宽限我几天！我…… 我妈病得重，上次视频时还在咳嗽，说肺疼，村里的医生说可能是肺炎，我答应她这个月底回去看她一眼，就一眼！”
他的声音带着哭腔，鼻涕流了下来，滴在地上，混着灰尘，变成了黑灰色的小泥点。“我妈就我一个儿子，她今年六十八了，身体不好，去年冬天还摔过一跤，到现在腿还不利索。我怕这一去缅北，山高路远的，三年五载回不来，她…… 她等不了那么久啊！魏爷，求求您，让我回去看看她，安顿好了我立马回来，到时候我给您当牛做马，您让我搬货、看仓库，干什么都行！” 他磕了个响头，额头撞在地上，起了个红包，疼得他眼泪都出来了 —— 一半是真疼，一半是装的，可一想到母亲，那眼泪又变得真切起来。
老魏沉默地看着他，眼神深不见底，像南垒河的水，黑得看不清底。陈立冬能感觉到，老魏的目光在他脸上扫来扫去，从他发红的眼睛，到他沾着泥的裤腿，再到他磕红的额头，像是在判断他说的是真是假。房间里静得能听到窗外的雨声，淅淅沥沥的，敲在铁皮屋顶上，发出 “嗒嗒” 的响，像在倒计时。过了大概一分钟，老魏终于开口，语气听不出喜怒，却带着一丝不易察觉的松动：“月底？”
“是！是！就月底！看完我妈我立马回来，绝不耽误您的事！我可以给您写保证书，要是我不回来，您怎么处置我都行！” 陈立冬赶紧点头，眼泪混着鼻涕往下掉，脸上又脏又湿，却顾不上擦，只是一个劲地磕头，“谢谢魏爷！谢谢魏爷！”
老魏靠回藤椅上，挥了挥手，像是赶苍蝇一样：“行了，滚出去干活吧。月底要是不回来，你知道后果。” 他拿起桌上的搪瓷缸，喝了口茶，不再看陈立冬。
“谢魏爷！谢谢魏爷！” 陈立冬如蒙大赦，连滚带爬地站起来，左腿一软，差点摔倒，他扶着门框，踉跄地走了出去。走到走廊里，他还能感觉到膝盖传来的钝痛，额头的红包也火辣辣的，可心里却松了口气 —— 至少，他争取到了十天时间。
院子里的雨还没停，淅淅沥沥的，打在地上的积水里，溅起细小的水花。陈立冬擦了擦脸上的泪和汗，咸涩的液体蹭在手上，他盯着杂物间的方向，想起手机藏在那双破解放鞋里 —— 那部手机，是他唯一的希望。月底，只有不到十天的时间了，他必须在这十天里，拍到老魏他们走私人口的证据，找到能联系国内警方的方式。
他攥了攥拳头，指节发白，左腿的伤还在疼，但心里却燃起了一点微弱的火苗。边境线就在不远处，南垒河的水还在流，通往地狱的 “明路” 已经摆在了眼前，可他不想走。他想回家，想再见母亲一面，想把这里的罪恶都告诉能管的人 —— 哪怕这条路难如登天，他也要试试。