处理白鹇花了他一个小时。他用碎铁皮拔毛，羽毛收集起来垫在身下 —— 能稍微隔绝地面的潮气。内脏他不敢吃，挖了个 30 厘米深的坑埋掉，防止引来野兽。肉分成三份，两份用芭蕉叶包好藏在岩石缝里，一份用树枝串起来烤。烤肉的油脂滴在火堆里，发出 “滋滋” 的声响，香味弥漫在谷底，勾得他口水直流。半生不熟的肉带着血丝，他却吃得狼吞虎咽，连骨头都嚼碎了咽下去 —— 骨髓里也有营养。
接下来的几天，他的日子稍微好过了一些。用白鹇的羽毛和野麻纤维编了个更厚实的垫子，晚上睡觉能稍微暖和点；渔网改进后，每天能捕到 5-8 条光唇鱼；他还在溪边发现了几株野芋头，挖了块茎煮熟（生芋头有毒），虽然味道发涩，却能补充碳水化合物。
第七天早上，他发现左腿的肿胀消了一些，按压时的疼痛感也减轻了。他尝试着用左腿轻轻着地，虽然还是疼，但能稍微用力了。他知道，不能一直待在谷底 —— 食物资源有限，而且雨季快到了，谷底可能会被淹没。他开始观察太阳的轨迹，每天中午太阳最高时，影子最短的方向就是正南，他决定朝着相反的方向 —— 正北走，那里应该靠近中国边境。
他用野麻纤维编了个背篓，装着剩下的烤肉、煮好的芋头和收集水的芭蕉叶。又找了一根直径 5 厘米的粗树枝，在腋下绑了个分叉的木棍，做成一个更稳定的拐杖。第八天早上，他最后看了一眼谷底的火堆，把碎铁皮和燧石小心地放进怀里 —— 这是他唯一的工具，也是他活下去的希望。
拄着拐杖，单腿跳着前进，每走 100 米就要休息 5 分钟。雨林里的植被依旧茂密，他用木矛拨开挡路的藤蔓，藤蔓上的尖刺刮得他手臂上全是小伤口。走了 300 米后，他听到远处传来 “哗啦” 的声响 —— 是更大的溪流！他心里一喜，沿着声音的方向走，果然看到一条宽 15 米的溪流，水流比谷底的支流平缓，岸边有人类活动的痕迹 —— 几根被砍断的树枝，切口很新。
“有人！” 他的眼睛亮起来，加快了脚步。走了大约 500 米，他看到岸边有一个用树枝搭建的简易棚子，棚子外晒着几件破旧的衣服。他刚想喊，却听到棚子里传来动静 —— 一个穿着迷彩服的男人走出来，手里拿着一把砍刀。
陈立冬的心脏提到了嗓子眼，是刀哥的人吗？还是边境的巡逻队？他握紧怀里的碎铁皮，紧张地看着男人。男人看到他的样子，愣了一下，然后用中文问道：“你是谁？怎么会在这里？”
“我…… 我是中国人，被诈骗团伙抓来的，逃出来的时候摔下了悬崖。” 陈立冬的声音发颤，眼泪突然掉下来 —— 他终于看到了希望。
男人走过来，检查了他的伤口，眉头皱了起来：“你伤得很重，我是中国边防巡逻队的，在这里执行巡逻任务。我们的营地就在前面 5 公里处，我带你过去。”
跟着巡逻队员走在溪边，陈立冬看着身边熟悉的黄色皮肤、听着熟悉的中文，突然觉得无比安心。左腿的伤口还在疼，胸口的肋骨也隐隐作痛，但他却觉得浑身充满了力量 —— 他知道，自己终于要走出这片该死的雨林了，终于要回到祖国了。
夕阳西下时，他看到了边防营地的帐篷。帐篷外飘扬的五星红旗，在夕阳的映照下，红得像火。他停下脚步，朝着国旗深深鞠了一躬，眼泪再次掉下来 —— 这面国旗，是他在谷底最绝望的时候，支撑他活下去的信念。
巡逻队员递给他一瓶矿泉水和压缩饼干：“先吃点东西，我们已经联系了盈江县人民医院，救护车明天一早就来。” 陈立冬接过饼干，小口吃着，味道虽然普通，却比他在谷底吃的任何东西都香。他摸了摸胸口的纸条，秀娟的电话号码虽然模糊，却刻在他心里 —— 他知道，等他伤好了，一定要第一时间给她打电话，告诉她，他回来了。
夜里，躺在营地的帐篷里，盖着温暖的被子，陈立冬终于睡了个安稳觉。梦里，他回到了双水村，母亲在院子里晒麦子，秀娟笑着递给他一碗热水，阳光洒在身上，温暖得让人不想醒来。