“此事关系重大，需隐秘进行，投入不会少。需要多少银钱打点，直接向我支取。记住，宁缺毋滥，安全第一。”沈清徽最后叮嘱道。
“是！老婆子晓得轻重！”
得了沈清徽的“尚方宝剑”和“真传”，王婆子如同被打通了任督二脉，立刻行动起来。她首先在自己的老姐妹中，挑选了几个嘴巴严、人机灵、且在不同村镇有亲戚关系的，作为最初的骨干，悄悄传达了新的任务和规矩，并开始着手编撰那本至关重要的“密语字典”。
她不再满足于坐在村口闲聊，开始有目的地“走访亲戚”。今天去柳树乡的表妹家，明天去小河庄的干女儿处，借着串门的由头，观察人选，发展眼线。她按照沈清徽教导的方法，或施以小恩小惠，或承诺帮忙解决困难，或利用过往人情，很快就在周边几个乡镇，初步物色并说服了几个关键位置的“线人”——一个在柳树乡最大茶楼做跑堂的远房侄子，一个小河庄经常往来县城的牛车车夫，还有一个在邻镇集市上摆摊卖杂货、消息灵通的老光棍。
对于县城，王婆子更为谨慎。她亲自去了一趟县城，没有大张旗鼓，而是通过以前的老关系，悄悄接触了一个在县城西市开小茶馆、生意清淡但为人仗义的老鳏夫。
几番试探和利益交换后，王婆子成功地将这间位置僻静、客人稀少的小茶馆，发展成了信息网在县城的第一个秘密联络点。
老鳏夫负责接收和初步筛选来自县城各处的消息，然后通过定期来送“山货”的牛车车夫正是她发展的那个线人，将用密语书写的情报传递回白石村。
与此同时，王婆子也开始在村内细化她的网络。她不再满足于被动听八卦，而是有意识地安排人在村口、在李府旧址附近、在工坊区外围等多处地点，进行不定时的观察和记录。
谁家来了生人，谁在工坊外探头探脑，谁在酒后说了些什么不妥的话……这些细微末节，都被纳入了收集范围。
几天后的傍晚，王婆子带着一丝兴奋和忐忑，再次来到沈清徽的书房。她小心翼翼地掏出一张折叠好的、看似是普通记账单的纸张，上面用歪歪扭扭的字迹和奇怪的符号，记录着几条信息。
“大家，这是今天刚送回来的。”王婆子压低声音，指着上面的一条，“您看，这是用咱们刚定的密语写的。‘风起，东南巷，刘记杂货东家近日与‘通宝号’王掌柜往来密切，似在商议大宗借款。’”
她又指向另一条用符号标记的信息：“这是村口眼线报来的，今天午后，有两个面生的货郎在村口打听工坊招工和咱们出货的情况，逗留了小半个时辰，问得挺细。按您教的暗号，标记为‘需留意’。”
沈清徽接过那张看似平常的纸条，仔细看着上面由她亲自参与制定的初级密码和暗号，再听王婆子的解读，眼中闪过一丝赞许。虽然这情报网络还非常稚嫩，传递方式也略显粗糙，但方向是对的，而且已经开始产出有价值的信息了。
“做得不错。”沈清徽肯定道，“刘记杂货……看来李家倒后，有人想趁机填补空缺，或是另有所图。继续盯着。那两个货郎，让陈砺派人暗中留意其动向。”
“是！”得到肯定的王婆子，脸上笑开了花，干劲更足了。
随着王婆子的努力，一张无形却日益缜密的信息网络，开始以白石村为中心，悄无声息地向四周蔓延。村内的风吹草动，邻镇的家长里短，县城的商业动向……各种或真或假、或重或轻的消息，通过不同的渠道，运用着初步的保密手段，源源不断地汇聚到王婆子这里，经过她的初步筛选和甄别后，呈送到沈清徽的案头。
这双“耳目”正在变得愈发敏锐和专业。它或许还不够强大，不足以洞悉一切阴谋，但已然成为沈清徽掌控全局、预判风险、做出决策的又一重要倚仗。在这个信息闭塞的时代，先知先觉，往往便意味着掌控了先机与主动。
沈清徽站在书房的窗边，望着窗外沉沉的夜色。她知道，有了护院队这柄“剑”，再配上信息网这双“眼”，她的白石村基业，才算真正具备了抵御风浪、稳步向外扩张的底气。未来的棋局，她将看得更远，也更清晰。