林大山不像赵三叔还会记账，但他心里有本更直接的账。这天晚上，他对他婆娘宣布了一个重大的决定：
“孩他娘，我寻思好了，开春就把咱租李地主家那两亩破地给退了！”
林婶子吓了一跳：“退了？那……那地虽然贫，好歹每年也能出点粮食……”
“出啥出？”林大山打断她，语气带着前所未有的底气，“那两亩地，累死累活一年，交了租子，剩下那点粮食够干啥？还不够咱家半个月的口粮！你在作坊帮着晾晒，一天工分换的米都比那多！”
他掰着手指头算：“我在核心区干活，工分高，年底分红也多。你在初加工区，工分也不少。咱俩加起来，一年挣的，买粮吃都绰绰有余！还能给娃扯新布，买零嘴儿！何必再去受李地主那窝囊气，看天老爷的脸色？”
他越说越觉得自己的决定英明无比：“在作坊干一个月，风吹不着，雨淋不着，挣的比在地里刨食一年还强！以后啊，咱就死心塌地跟着东家干！地把工夫省下来，多在作坊使把劲儿，比啥都强！”
林婶子听着丈夫的分析，再看看家里粮缸里满满的精米，角落里堆着的年礼布匹，以及孩子身上暖和的新衣，也彻底下了决心：“好！听你的！开春咱就去退租！”
像林大山这样打算的雇工家庭，并非个例。作坊稳定且丰厚的回报，以及“工分换物”带来的便利与实惠，让许多原本将土地视为命根的佃户，开始重新权衡利弊。将更多精力投入到作坊，意味着更稳定、更高的收入，以及摆脱对地主依附的可能。
几天后，王婆子风风火火地走进沈清徽的书房，脸上带着一种混合着兴奋与惊叹的表情。
“丫头！了不得了！真是了不得了！”她还没站稳就嚷嚷开来。
沈清徽从一堆图纸中抬起头，示意她慢慢说。
王婆子喘了口气，压低声音，却掩不住话里的激动：“我这两天明里暗里打听了一下，好家伙！光是咱们作坊里，就有不下二十户人家，打算开春退了李地主家的租子！还有十几户，准备减少租种面积！李满仓那条老狗，怕是要成光杆司令了！”
她凑近些，脸上是毫不掩饰的佩服：“丫头，你这组合拳打得太狠了！工分绑住他们的手脚，年礼暖热他们的心窝，助学抓住了他们的命根子（孩子）！现在好了，连他们祖祖辈辈赖以为生的土地，都觉得是累赘了！”
“你这哪里是开作坊？你这是……这是把他们的命根子，从李满仓那龟孙的地里，硬生生给拽到咱们作坊来了！”
沈清徽静静地听着，脸上并无太多意外之色。她走到窗边，望着窗外。
暮色中，村落里炊烟袅袅，许多烟囱里冒出的，是燃烧着作坊提供的、高效省柴的“改良灶”产生的青烟。空气中，似乎也隐约飘荡着从各家各户传来的、因为吃了作坊年礼的猪肉而满足的欢声笑语。
她知道，一条条看不见却坚韧无比的经济绳索，已经通过这些具体的米、肉、布、盐、工分和孩子们的笔墨，将大多数村民的家庭生计，与“林家作坊”牢牢地捆绑在了一起。
这不再是简单的雇佣关系。
这是一种深度的、涉及生存资料与未来期望的依存。
李满仓掌控的土地，曾经是白石村的经济命脉。
而现在，这条命脉，正在悄然易主。
筹算之间，方见乾坤易主；米肉布盐，皆为缚人之索。经济命脉悄然转移，旧日地主，已成无根之木。