一直如同影子般守在附近的陈砺闻言，眼神瞬间锐利如鹰隼，周身散发出冰冷的煞气。“主子，”他声音低沉，带着金属般的质感，“可需属下今夜去那李宅，‘提醒’一下他们，安分些？”
他所谓的“提醒”，自然带着武力的威慑。
沈清徽眸光一冷，但并未如陈砺所请。她抬手制止，语气沉稳：“不可。”
她看向王婆子和陈砺，分析道：“李家此举，正在试探。若我们反应激烈，直接冲突，便正中其下怀。一来，可将事情闹大，污蔑我们胁迫乡邻，坏我名声；二来，也可借此由头，动用官府或更下作的手段。此时与之硬碰，不明智。”
“那……难道就任由他们捣乱？要是赵老蔫退了，其他几家肯定也得动摇！”王婆子急道。
“自然不能。”沈清徽唇角勾起一丝冷冽的弧度，“他施暗手，我们便筑高墙。陈砺，”
“在。”
“你不必去李宅，但从今日起，暗中增加对赵老蔫家，以及其他几户签约农户田产、家宅周边的巡逻频次，尤其夜间。不必现身，只需让他们感觉到‘安全’，让李家的人感觉‘不便’即可。若有宵小敢于真正动手，擒下便是，但需留有余地，勿伤性命，以驱赶、震慑为主。”
“明白。”陈砺领命，眼中闪过一丝了然。主子的意思，是构筑一道无形的防护网，而非主动出击。
“王婆婆，”沈清徽又转向王婆子，“你再去一趟赵家，不必提李家威胁之事，只‘无意’间向他婆娘透露两点：其一，若能坚持种植，信守协议，待收获后，不仅按约收购，明年其家中有适龄子弟，可优先录入工坊，学习技艺，拿稳定工钱。其二，明年的收购价格，可视今年成果，再上浮半成。”
王婆子眼睛一亮：“妙啊！丫头！这是给个甜枣，再画个大饼！那赵家婆娘最是精明算计，听到工坊的差事和更高的价钱，怕是赶她都不走了！李家那点租地的威胁，跟这实实在在的好处比起来，算个屁！”
“正是此理。”沈清徽淡淡道，“威，由陈砺立。恩，由你来施。软硬兼施，方能稳住人心，让他们自己权衡利弊，做出对我们有利的选择。记住，我们给的，是李家给不了的未来。”
王婆子心领神会，立刻重整旗鼓，再次出门。
事情的发展，果如沈清徽所料。当赵家婆娘听到不仅能卖草药，还有机会让儿子进工坊，明年价钱还能更高时，态度立刻一百八十度大转弯，对着犹豫的赵老蔫又掐又骂，坚决不许他毁约。加之陈砺安排的暗中护卫，让赵家感觉踏实了不少。李地主家仆再去“闲聊”时，碰了一鼻子灰，见赵家态度坚决，周边似乎也多了些说不清道不明的“眼睛”，只得悻悻作罢。
这场由李地主挑起的小小风波，在沈清徽精准的“组合拳”下，尚未掀起浪花，便悄然平息。签约的农户们更加安心，而李地主那边，也暂时收敛了爪牙，似乎在酝酿着更大的风暴。
石屋工坊内，周瑾已经设计出了水上蒸馏的简易支架草图，正对着那筐玫瑰跃跃欲试。而小院之中，沈清徽稳坐钓鱼台，一边巩固着初建的原料根基，一边冷静地等待着下一轮风雨的到来。
技术探索的曲折与外部环境的波澜，交织成了一曲前进的乐章。喜忧参半，却更考验着团队的心性与主事者的智慧。