傍晚，陈砺巡视归来，向沈清徽汇报了周边安全情况后，并未像往常一样沉默退下，而是略显迟疑地开口：“主子，如今盯着咱们的人虽少了，但产业渐大，往后往来人员、货物增多，仅靠属下一人日夜巡查，恐有疏漏。属下以为，需定下更严谨的章程。”
沈清徽看向他，目光中带着鼓励：“你有何想法？”
陈砺组织了一下语言，沉声道：“属下设想，可将护卫明确分班，白日、夜间轮流值守，划定固定巡逻路线与间隔。院门、作坊、仓库等关键之处，需设固定岗哨（明哨），而一些隐蔽角落或制高点，则设暗哨，相互呼应。往来货物、生面孔，需有查验之规。”
沈清徽认真听完，心中赞许。陈砺虽寡言，却在行伍中学到了精髓。她补充道：“甚好。除此之外，你可开始留意村中那些家境贫寒，但品性敦厚、手脚麻利、懂得感恩的少年。若有合适的，可慢慢吸纳进来，由你亲自教导些基本的拳脚、警戒和规矩，作为后备力量培养。不必急于求成，首要考察其心性忠诚。”
陈砺眼中闪过一丝亮光，主子这是要他将护卫力量正规化、梯队化！他重重抱拳：“是！属下明白！定当谨慎甄选，严格管教！”
夜幕降临，油灯再次被点亮。
沈清徽铺开一张粗糙的草纸，手持炭笔，开始重新绘制她的产业布局图。茶叶、驱蚊香作为稳定的根基与现金流；凝玉膏系列是冲击高端市场、树立品牌形象的利器和利润奶牛；周瑾正在研发的避瘟散、金疮药等成药，面向更广大的平民市场，兼具利润与名声；而脑海中已有了雏形的头油、香皂等新品，则是未来扩张的产品储备。
她的目光越过图纸，投向外面的黑夜。产业的扩张，必然需要更多、更稳定的原料。完全依赖野外采集，非长久之计。是时候考虑，如何以利益为纽带，引导甚至组织村民，规模化种植所需的艾草、薄荷、金银花等草药了。将产业链的上游也逐步纳入影响范围，这不仅能降低成本，更能将更多人的利益与她捆绑在一起，形成更稳固的“利益共同体”。
屋内重归寂静。沈清徽再次坐回桌前，翻开了那本厚重的日记。提笔，蘸墨，今日所有的谋划、对话与展望，在她心中沉淀、凝练，最终化作纸上寥寥数语，却重若千钧：
【辛酉年 季夏 初九 晴，夜微凉】
外患暂平，内修当时。
周瑾攻坚技术，王婆扩展耳目，陈砺锤炼爪牙。三足渐稳，根基初奠。
“凝玉”之名已悄然外泄，州府闺阁或有耳闻。“木秀于林，风必摧之”，古训不虚。外部目光，恐不远矣。
威已立，当以‘利’固之，捆绑乡邻，掌控源头；以‘势’导之，暗积实力，广结善缘。
下一步，白石村这块基石，需垒得更厚、更实。
而后……
笔锋在此一顿，墨迹微洇。她抬起眼，眸光穿透窗纸，仿佛看到了更广阔的天地，以及潜藏在平静表象下的、即将到来的风浪。
方是蛟龙入海，博弈天下之机。
合上日记，吹熄油灯。
窗外，月隐星稀，万籁俱寂。
而静水流深之下，一股强大的力量，正在这看似平凡的村尾小院中，悄然孕育，蓄势待发。