“能量核心输出稳定，达到临界值！”
“导航灵阵锁定预设星域坐标！”
“舱门封闭！缓冲灵阵全功率开启！”
一道道简洁而急促的命令，通过舰内通讯网络传递。巨大的船体内部，传来各种机械结构锁死、能量管线增压的嗡鸣与震动。
赤霄最后看了一眼脚下这片他即将永远告别的大地，眼中闪过一丝极其复杂的、难以捕捉的情绪，但旋即被钢铁般的意志所取代。他稳稳地坐在了简陋舰桥中央那张指挥官座椅上，系好了安全束缚带。
“星火远征军，‘开拓者号’……”他对着通讯器，发出了最后一道指令，声音平静而坚定，“启航！”
轰————————！！！
一声震耳欲聋、仿佛要将整个矿坑都震塌的恐怖轰鸣，猛然爆发！“开拓者号”尾部那粗大得不成比例的灵炁推进阵列，骤然喷吐出前所未有的、如同小型太阳般耀眼的幽蓝色尾焰！狂暴的能量激波向四周疯狂扩散，将地面上的碎石尘埃尽数掀起，形成一圈巨大的、不断扩张的尘埃环！
在足以撕裂耳膜的巨响和几乎让人无法直视的强光中，那艘粗糙、庞大、充满补丁与冒险气息的钢铁巨舰，开始抗拒地心引力的束缚，缓缓地、却又无比坚定地脱离发射架，向上攀升！
起初很慢，仿佛背负着整个世界的重量。但随着推进器功率的不断提升，速度开始急剧增加！它像一柄逆天而行的火焰巨剑，笔直地刺向依旧被黑暗笼罩的天穹，在身后留下一条久久不散的、灼热的光痕和翻滚的云气轨迹。
基地地面上，那些未能登船或是负责地面支援的留守人员，仰望着这壮丽而悲怆的一幕，许多人不由自主地流下了眼泪，不知是为离去者的勇气，还是为自己留下的未来。
飞船不断加速，穿透低空的云层，撕裂高空的疾风，最终化作一颗越来越明亮、也越来越渺小的星辰，义无反顾地投向那片浩瀚无垠、充满了无限可能与未知危险的漆黑星海之中。
那一道光痕，在黎明前的夜空中持续了许久，才渐渐黯淡、消散，仿佛从未出现过。
与此同时，在距离“启航基地”数十公里外的一座孤立山峦之上，一道纤细的身影，静静地站立在寒冷的夜风中，正是辰砂。她没有被允许参加启航仪式，也无法阻止赤霄的决定，但她终究还是来了，作为一个沉默的旁观者，一个曾经的同行者，来为这段充满争议与偏执的旅程送行。
她望着天空那道由“开拓者号”划出的、渐渐被晨曦吞没的光痕，清丽的脸庞上没有任何表情，只有一双明亮的眼眸中，充满了无比复杂、难以言喻的情绪。
有担忧，为那艘简陋飞船和船上那些熟悉又陌生的面孔，能否在危机四伏的深空中存活下来；有祝福，尽管不认同其方式，但她无法彻底否定那份冲向星空的勇气与理想；但更多的，是一种深沉的、如同冰水般浸透心灵的思索。
激进派的离开，如同一次决绝的外科手术，一刀切掉了联盟内部最不稳定、也是最具有破坏性的病灶。短期内，它确实带走了激烈的冲突源头，让玄明长老的重整计划得以在相对缓和的气氛中推行。
但是，辰砂深刻地意识到，赤霄他们带走的，不仅仅是冲突和对立。他们还带走了一部分联盟内部最富有冒险精神、最敢于打破常规、最具创新活力的顶尖工程师、灵技者和年轻学者。他们是技术的急先锋，是思想的碰撞者，是可能引领下一次科技爆炸的关键火种。他们的离去，固然让联盟暂时获得了稳定，但长远来看，是否也意味着联盟失去了一种宝贵的、敢于向未知领域突进的锐气和多样性？
一个只剩下“沉稳”与“自立”，却失去了“冒险”与“激进”因子的文明，在未来面对真正不可预测的宇宙时，又能否拥有足够的应变能力和开拓潜力？
天空中的光痕已彻底消失，东方，真正的黎明即将到来，金色的阳光开始洒满大地。辰砂依旧站立在山巅，任由晨风吹拂着她的长发和衣袂。她心中的波澜，远比眼前这片逐渐苏醒的世界，更加汹涌澎湃。
联盟的未来，人类的未来，究竟在何方？是玄明长老那立足于大地、步步为营的“自立”之路？还是赤霄那冲向星空、不计后果的“开拓”之途？抑或是……一条尚未被发现的、介于两者之间的，更加艰难却也更加平衡的道路？
这个问题，如同“开拓者号”消失的轨迹，悬而未决，深深地烙印在辰砂，以及所有目睹了这场“独立宣言”与悲壮启航的人们心中。