“苏征西那小子，扣人、挑衅，摆明了就是要跟那边撕破脸皮！他是怕，怕司令您真过去了，他这种‘叛徒’没好果子吃！”谢德贵性子直，压低声音说道。
赵铁柱补充道：“郑道济那边也差不多，炮舰封锁岛屿寸步不让。他们二人控制的部队里，但凡公开了身份的那边的人，都被看起来了，后来还是朱希看不过眼，亲自带人去硬要了过来，暂时安置在他自己的队伍里。”
陈宇静静地听着，心中最后一丝犹豫也消失了。他艰难地撑起一点身子，三人连忙上前扶住。
“兄弟们，”陈宇的声音沙哑而低沉，“咱们……得想想将来了。”他目光扫过三人，“照这几次冲突的情形，就算我带着大家过去了，现在就算没有，将来……恐怕以后也难逃清算。他们……有他们的规矩。”他没有明说，但三人都懂。
“回老蒋那边？”陈宇摇摇头，“那是死路一条，那边什么德行我们都是知道的，迟早要完蛋的，而且咱们斗不过，也看不惯。想来想去……恐怕只有一条路，远走海外，离开这是非之地，两边都不得罪，图个清净，也……也算给咱们这支队伍，留个种。”
他将自己的底牌，彻底亮给了三位最信任的兄弟。
李文斌沉吟片刻，推了推眼镜：“司令考虑得是。这仗，眼看就要打完了。可打完鬼子，这内战肯定避免不了，我们这些人，手上沾过那边血的，沾过这边血的，夹在中间，里外不是人。能带着愿意走的弟兄们，去个安生地方，做个富家翁，是条出路。”
赵铁柱也立即表态：“大哥去哪儿，我们就去哪儿！”谢德贵也表示：“打了半辈子仗，也腻了，能安稳过日子，求之不得！”
“好！”陈宇眼中闪过一丝慰藉，“这事，千万保密。你们回去，私下里，悄悄摸个底。看看还有哪些老兄弟，是跟咱们一样，不愿意再卷进接下来的泥潭里的，心里有个数。我们……得提前筹划了。”
第二天上午，阳光透过窗棂，洒在病房里。陈宇强打精神，靠在摇起的病床上，会见了谭师长、江旅长以及华中局的特派员。
他脸色依旧苍白，说话缓慢而费力，但态度却出乎所有人意料的平和，甚至带着一丝歉意：“谭师长，江旅长，各位首长……还辛苦你们……亲自跑这一趟，因为我的事给首长们……添麻烦了。”他微微喘了口气，“之前，我昏迷不醒，手下兄弟们……担心我的安危，处理事情……急躁了些，有些地方……做得过了火。我代他们……向各位道歉。人，我已经让云鹏放了，湖上的炮舰……也下令撤回来了。”
这番低姿态，让新四军的代表们一时都有些错愕，他们原本准备了多种方案来应对陈宇的责难或借此提条件。谭师长连忙上前一步：“陈司令言重了！身体要紧！这次事件，是我们工作没做好，管理不严，我们负有不可推卸的责任！相关责任人，我们一定会严肃处理，给陈司令和贵军全体官兵一个交代！”
陈宇轻轻摆了摆手，仿佛那些具体的人和事都已不再重要。他目光投向窗外，声音带着一种深深的疲惫和超越具体恩怨的清醒：“这些……都不重要了。我现在想的……是手下这几千号弟兄，以后的出路。”
他转过头，目光坦诚地看向谭师长等人：“通过这次事情……两边心里，都有了疙瘩，有了隔阂。裂缝既然产生了，再想当作什么都没发生，难了。既然两家人有隔阂难相处……那不如，就成为一家人。”
他顿了顿，清晰地提出了请求：“我希望，贵军能尽快拿出一个整合我们这支队伍的方案来。但我只有一个请求，也是最后的请求，伍里的每一个人，是去是留，必须让他们自己选择。不愿意去贵军的人，不能阻拦离开，愿意跟着贵军走的人，也请贵军务必善待。不能……强迫。”
这个请求，完全出乎新四军代表的预料。他们本以为陈宇会借着遇刺事件纠缠不清，索要更高代价，却没料到他在身体如此虚弱的情况下，竟如此干脆地提出了整合的意愿，而且核心条件只是“自愿原则”。
谭师长与华中局特派员交换了一个惊喜而又慎重的眼神。特派员开口道：“陈司令深明大义，以抗日大局和部下前程为重，我们深感敬佩！您提出的这个方向和原则，我个人认为是合情合理的。不过，此事关系重大，我们需要立即向华中局和军部详细汇报。请您放心，我们一定会尽快研究，给您一个明确的答复！”
送走了新四军的代表，病房里重新安静下来。陈宇疲惫地闭上眼睛，他知道，自己已经掷出了决定命运的第一子。