陈宇遇刺昏迷，让民主军控制下的长兴、夹浦等地，表面戒备森严，内部却已是人心惶惶。权力核心的骤然真空，让各种心思都活络了起来。
这几天，除了郑云鹏和李文斌各方通过各种渠道来沟通联系，民主军的各主要军官也都不同程度的有不同势力的人来尝试拉拢，来的不只是忧心忡忡前来打探消息的下属，还有些面孔陌生、言辞闪烁的“故人”或“同乡”。他们或在夜晚秘密拜访某位团营长，或试图通过关系接触郑、李二人。话里话外，无非是“陈司令万一有个好歹，兄弟们的出路总要考虑”、“良禽择木而栖，如今正面战场国军虽暂受挫，但底蕴犹在”之类的游说。甚至有人隐晦地暗示，只要肯“改换门庭”，番号、粮饷、官阶，一切都好商量。
郑云鹏他一面严令各部主官约束部下，不得与不明身份之人接触，一面加强了对长兴和夹浦的管控，尤其是对医院和司令部等重点区域的守卫。但他心里清楚，这种高压手段只能治标。真正的人心浮动，源于对未来的不确定性。陈宇不仅是军事主官，更是这支融合了各方力量、行走在独特道路上的队伍的灵魂。他一倒下，原本被共同目标和陈宇个人威望压制住的内部矛盾、路线分歧，以及某些人深藏的投机心理，都开始悄然抬头。军营里，士兵们训练的号子声似乎也没那么响亮了；机关里，工作人员交头接耳，眼神中多了几分揣测和不安。
就在这山雨欲来的压抑时刻，新四军第六师的谭师长和十八旅的江旅长，带着少数随从，穿过层层盘查，来到了气氛凝重的长兴。他们此行，压力巨大。太湖地区的合作局面是华中局苦心经营的成果，陈宇遇刺事件一个处理不当，不仅可能导致前功尽弃，甚至可能将这支颇具战斗力的部队推向对立面。
陈宇依旧昏迷不醒，躺在由重兵守卫的病房里，靠流食和药物维持着生命。郑云鹏和李文斌在民主军司令部的会议室里，接待了谭师长一行，双方隔着一张简陋的木桌坐下，脸色都异常严峻。
谭师长年纪稍长，面容儒雅中带着军人特有的坚毅，他首先开口，声音沉稳却带着一丝不易察觉的疲惫：“郑参谋长，李部长，我们代表军部前来，首先对陈司令遭遇不测，表示最沉痛的慰问和最诚挚的歉意。发生这样的事情，是我们谁也不愿意看到的，这是整个抗日事业的损失。”
他顿了顿，继续道：“我们接到报告后，高度重视，立刻派人前往西山岛。根据目前掌握的情况，这起恶性事件，完全是那个区大队排长张二虎的个人行为。此人与贵部早年因战利品分配问题结下私怨，遭到了处分，一直怀恨在心，此次见到陈司令，一时冲动，酿成大祸。人已经被顾复兴同志严格看管，我们保证，一定会进行公开、严厉的审判，给陈司令，给贵军全体官兵一个交代！”
李文斌静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，他推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光锐利：“谭师长，江旅长，感谢贵军高层对此事的关注和初步调查。但是，个人行为这个结论，恐怕难以平息我部官兵的愤怒和疑虑。陈司令是应贵军太湖支队顾复兴司令邀请，前往贵军实际控制的西山岛进行友好协商的。结果，人在你们的码头上，遭到了你们的警卫人员的刺杀。这其中的巧合，未免太多了。”
他身体微微前倾，语气加重：“因此，我们正式要求，由我方派出独立的调查组，对此事进行全面调查。如果最终证明，此事背后有任何指使、纵容、或者失职渎职的行为，那么，所有相关人员，无论级别高低，都必须移交给我方，依照我民主军的法令进行处置！这是建立信任的基础，也是给还在病房中的陈司令一个最起码的交代！”
这个要求触及了组织原则和尊严。江旅长性子更急一些，眉头紧锁，接过话头，语气也强硬起来：“郑参谋长，李部长，我们理解贵军的心情。但调查审判是我们的自己的事，我们自有纪律和程序。我们也希望贵方立刻释放被无理扣押的我们的地方工作同志，并解除对西山岛、冲山岛等地的武装封锁！扣押我们的干部，用炮口对着我们的根据地，这难道是解决问题的态度吗？这只会亲者痛，仇者快！”
一向以冷静着称的郑云鹏，听到这里，脸上的肌肉猛地抽搐了一下，他“啪”地一拍桌子站了起来，声音因为压抑着怒火而有些沙哑：“江旅长！现在躺在里面，生死未卜的是我们的司令！事情的原委还没扯清楚，真相还在西山岛上捂着，你们上来就要我们放人、撤围，指责我们态度不好？我倒要问问，这就是你们解决问题的诚意？这就是你们对待友军司令遇刺的态度？如果是这样，那我们之间，没什么好谈的了！”
他目光如刀，扫过谭师长和江旅长：“至于探望陈司令，抱歉，医生再三嘱咐，司令需要绝对静养，不能受到任何打扰。诸位请回吧！”
第一次正式接触，在极不愉快的气氛中戛然而止，连表面上的礼节都难以维持。
这次破裂的会谈，如同在已经绷到极致的弓弦上又狠狠拉了一把。消息传开，那些在浙西行政公署和特委工作的新四军方面干部，也接到了组织上秘密彻底的命令，一些人开始悄悄收拾行装，试图趁着夜色或利用熟悉地形的优势，秘密撤离长兴。这一动向很快被郑云鹏布下的眼线察觉。他闻讯后，脸色铁青，更加确信了新四军方面心里有鬼，这是要弃卒保帅，甚至可能是更大阴谋的前奏。
“给我拦下来！一个都不准放走！”郑云鹏几乎是从牙缝里挤出命令，“所有试图撤离的，以及还没走的，全部给我请到指定地点集中看管！没有我的命令，谁也不准接触他们！”