夹浦镇的春日，湖风还带着些许凉意，但司令部院内那棵老槐树已抽出嫩绿的新芽。陈宇正与林枫商讨春耕动员事宜，卫兵进来报告：“司令，外面有位姓谢的先生求见，说是从144师来的，叫谢德贵。”
“谢大哥？”陈宇先是一愣，随即面露惊喜，霍然起身，“快请！不，我亲自去迎！”
大门外，风尘仆仆的谢德贵穿着一身便装装，虽然面带倦容，但那双眼睛依旧炯炯有神。他身后跟着一个连的也穿着便装的人，一看就是军人，虽略显疲惫，但军容尚算严整。
“谢大哥！”陈宇大步上前，紧紧握住谢德贵的手，“什么风把你吹来了？真是想死老弟了！”
谢德贵见到故人，也是感慨万千，用力回握：“陈老弟，哦不，现在该叫陈司令了！你这声势可是越来越大了，老哥我在144师都听说了你接连打鬼子和四十师的事，真是给咱们出川的弟兄长脸！”
“哪里哪里，都是兄弟们用命。”陈宇拉着谢德贵就往里走，一边吩咐郑云鹏，“云鹏，立刻安排酒席，把我珍藏的那几瓶好酒拿出来！再去把铁柱、怀忠他们都叫来，就说我山泉铺的老大哥来了！”
酒席很快备好，众人落座。赵铁柱闻讯赶来，见到谢德贵也是分外亲热，三人回忆起当年在山泉的岁月，不禁唏嘘不已。陈宇又将符怀忠、李文斌、朱希等主要军官一一介绍给谢德贵认识。当得知符怀忠也是川军出身时，谢德贵更是觉得亲切。
酒过三巡，谢德贵说明了来意：“老弟，实不相瞒，老哥这次是带着任务出来的。师里在上海购买了一批紧要物资，派我带着这个连去苏州接收，并负责押运回来。这一路水道不太平，我想着你这夹浦码头如今名气响亮，想借贵宝地转运，按照市价付过路费，不知……”
陈宇不等他说完，大手一挥：“谢大哥，你这是说的什么话！你我之间，还用得着谈钱？你的队伍，就是我的队伍！尽管放心去，夹浦码头随时为你敞开！等你接收了物资回来，咱们再好好喝一场，不醉不归！”
谢德贵连声道谢，心中温暖。几杯酒下肚，他的话匣子也打开了，脸上却浮现出落寞之色：“唉，陈老弟，不瞒你说，现在的144师，早已不是当年那个‘模范师’咯……”
他叹息着讲述起144师如今的境况：唐明昭师长刚被撤职，内部派系倾轧严重。代理师长张昌德与副师长刘汝斋为了权位明争暗斗，势同水火。
“长官们只顾着争权夺利、中饱私囊，哪还有心思抗日？像我这种没背景、没靠山的，两头不讨好，两边得罪。这次出来接物资这苦差事，说白了，也是出来避避风头……”谢德贵语气中充满了无奈和失望。
陈宇听着，心中很不是滋味。他知道谢德贵是条真正的汉子，当初在山泉铺想方设法帮衬自己，如今却在那样的环境中郁郁不得志。
他给谢德贵斟满酒，诚恳地说：“谢大哥，既然在那边待得不顺心，何不过来跟我一起干？咱们兄弟再度联手，在这敌后痛痛快快地打鬼子！你别看我现在挂着‘民主军’的牌子，可骨子里，还是当年出川时那股子劲！这里没那么多弯弯绕，凭本事吃饭，靠军功说话！你来了，就是自己人！”