前往沙漠的路，先要穿过一段的雨林。
阳光完全被树荫挡住，没有一丝洒落下来，地面铺满自然落下的叶子，踩上去好似踩入泥潭一般，幸好几人都在驮兽的背上。
走着走着，派蒙突然指着前方惊呼：“周天行，你看那棵树！”
周天行和迪希亚顺着她指的方向看去，只见不远处一棵巨木通体枯黄，叶子蜷缩着，毫无生机，与周围翠绿的植被格格不入。
迪希亚皱起眉，满脸惊讶：“我走这条路这么多次，从来没见过这种情况，好好的树怎么会突然枯成这样？”
周天行抬手，一缕无形的力量将一片枯黄的叶子摄到手中。
指尖捻动，能清晰感觉到叶子里的元素力已经消失殆尽，不像是自然枯萎，反倒像是被什么东西强行掠夺了生机。
他目光一转，落在枯萎巨木旁，那里围着几个半米左右的椭圆绿色小人，正低着头不知道在做什么。
只看一眼，周天行就认出那是兰那罗。
但他没打算理会，捏着叶子的手指微微用力。
“怎么回事啊？这树是不是生病了？” 派蒙凑过来，好奇地问。
周天行松开手，任由枯叶碎屑随风飘散，淡淡道：“不知道。”
实际上他心里清楚得很，这是阿扎尔和散兵为了战胜自己，不惜透支须弥未来，抽取地脉能量导致的。
只是这些都是无用功，他乐得让他们沉浸在虚假的幻想里，等他们以为胜券在握时，再亲手碾碎他们的希望。
继续赶路，六天之后，两头驮兽终于踏入了沙漠。
入眼尽是漫天黄沙，风一吹就卷起沙粒，打在脸上有些疼。
派蒙看了一会儿就觉得枯燥，躺在驮兽背上，有气无力地问：“周天行，我们什么时候才能到啊？
到处都是沙子，一点意思都没有。”
周天行回头看了一眼须弥城的方向，语气平淡：“快了。”
迪希亚也附和道：“再走半个时辰，就能看到阿如村了。”
果然，没过多久，一座建立在沙漠山谷中的村庄就出现在视野里。
土黄色的房屋依山而建，村口有一座简易的石桥，桥下是干涸的河道。
“那就是阿如村，算是沙漠里最大的村落了。” 迪希亚介绍道。
就在两人牵着驮兽准备走上石桥时，一道身影突然拦住了去路。
那女子生着天生异瞳，一蓝一褐，格外醒目。
一头蓝发束在脑后，身上穿着贴合的战斗服饰，手持长矛与盾牌，站姿挺拔，透着一股凛然不可侵犯的气势。
“她是阿如村的守护者，坎蒂丝。” 迪希亚上前一步，对着女子点头示意，又转头向坎蒂丝介绍，
“坎蒂丝，这位是周天行，他有事情想跟村里的人商量。”
坎蒂丝的目光落在周天行身上，带着几分警惕。
她从未听过这个名字，也不明白一个外来者为什么会突然来找阿如村。
“不知周先生有什么事？”
周天行直接开口：“花神诞日快到了，我想邀请沙漠的子民去须弥城参加宴会。”
坎蒂丝愣了一下，随即摇头：“这不可能。大贤者向来不待见沙漠子民，从来没有邀请过我们，贸然前往，只会自讨没趣。”
“放心，大贤者不敢招惹我们。” 派蒙从驮兽背上跳下来，拍着胸脯说道，
“之前有人想栽赃周天行，结果被当场拆穿，下场可惨了！”
迪希亚也点头佐证：“教令院确实忌惮周天行，他说能邀请，就一定能做到。