海族皇宫大殿内，虚楼被引入其中，见到了海族之主。
“虚帝族虚楼，见过海帝。”虚楼向着皇座上的威严身影行礼。
“虚楼，你来找本帝所为何事？”海帝语气平淡地问道。
五大强族万年前虽曾联手，但彼此关系并不融洽。
“回海帝，我来此，是为了海族的生死存亡。”虚楼淡然一笑，紫眸中尽是自信。
“真是笑话，我海族的存亡，何时需要虚族操心？更何况在这沧澜域，没有一族能灭我海族。”海帝冷声一笑，语气中带着毋庸置疑的傲然。
“若真如此，为何海族与妖族一战会败？为何丢失两百余州却无力夺回？又为何在得知大秦赢氏血脉诅咒尽除之后，陈兵边界以防范人族大秦？”虚楼反问。
虚楼话音一落，海帝神情顿变，紫眸中阴云密布。
海族虽不至覆灭，却不代表不会受欺。
妖族便曾压过海族，夺走两百余州，而海族至今无力收回。
“说吧，你们虚族此次又有何图谋？”海帝不再掩饰，径直问道。
“非是虚族有所图谋，而是为你海族，也为我虚族考虑。”虚楼正色回应。
“人族的潜在威胁无需我赘述，海皇陛下必然心中有数。自洪荒时代起，人族悄然兴起，如蝼蚁般渺小，却在岁月流转中不断壮大，终跻身强族之列。历代人皇统率之下，他们不断吞并各族疆土，直至古天庭横空出世，人族一跃成为世间至强种族之一。这般迅猛崛起之势，其威胁之大，不言自明。”虚楼语气平缓地说道。
“十一万年前，古天庭威震九域，万族皆俯首称臣，那段岁月至今想来仍令人心悸。直到古天庭与真龙帝族全族降临无疆域，九域各族才稍得喘息之机。然而不久，天域人族再起大秦圣庭，其势直追天庭；道域亦有人族仙帝崛起，震慑四方。若非当时五大强族联手出击，今日恐怕已是大秦天庭的天下！”
听完虚楼所言，海皇的目光渐渐凝重。
人族的发展速度，实在令人心惊。
“如今大秦国再度显露崛起之势，为长远计，我们必须趁早将其铲除，否则必成心腹大患！”言及此处，虚楼眼中寒光闪烁。
“仅凭你我两族之力？还是说你已联合其他强族？”海皇显然意动，因而开口询问。
“妖族与人族渊源过深，真龙、凤凰、白虎三大帝族皆与人族关系密切，妖族此次不愿介入。”提及此事，虚楼神色略显阴沉。
“那圣族与魔族呢？”得知妖族不参与，海皇倒也并不意外。
“哼，此二族目光短浅，似乎认定人族已不足为虑。他们眼中只有彼此，根本无心他顾。”虚楼冷哼一声。
“怎会如此？”海皇闻言一惊。要知道万年前讨伐大秦圣庭一战，那两族可是极为积极的。
为何如今态度大变？
“个中缘由我亦不知，许是两族内部另有隐秘。”虚楼摇头。
“不过，即便圣族、魔族不参与，妖族亦置身事外，如今的大秦国也已非万年前可比。仅凭你我两族之力，足矣应对。”虚楼语气笃定。
海皇沉吟片刻，亦微微颔首。以当前大秦的国力，单凭海族一己之力确实足以将其覆灭，但代价必然惨重，更可能引来其他人族强者的干预，届时海族将面临整个人族的反扑——他并无此把握。
一个大秦并不可惧，可惧的是整个人族合力。
须知道域与中域仍有大量人族栖息。
仅天域一地，便有数十位仙皇坐镇。海族与妖族战事方歇，顶尖战力损耗不小，若再折损数十位仙皇，必将元气大伤。
仅凭海族一族，绝无可能主动掀起两族全面战争。
但现在有了虚族介入，局面便不同了。
“虚族打算如何应对人族的大秦国？”海皇问道。
“明面上借你们海族之力牵制大秦主力，待其他人族仙庭见机群起围攻，让他们自相残杀。我们不必与人族全面开战，也避免了过多损耗。”虚楼胸有成竹地说道。
“此计甚好！”海皇闻言，连连点头，深表赞同。
……
人皇鼎秘境之中，赢枫终于踏上了最后一阶，那如山似岳的重压骤然消散。
“人皇鼎散发的威压中，蕴藏着历代人皇的皇道法则。借其修炼，朕的皇道法则进展神速，短短两年已达仙王境巅峰，距仙皇境已不远。”赢枫疲惫地靠在鼎旁，眼中难掩激动。
许久，他才缓缓起身。
此时的人皇鼎在他眼中与初见时已大不相同，看似更加古朴，却透着难以言喻的厚重，仿佛眼前所见不过是表象。鼎身刻画着历代人皇与臣民之像，神秘道纹流转，散发着莫测威能。
赢枫只觉不能久视。虽不及混沌钟，人皇鼎亦是无上至宝。
他伸手抚上鼎身，触感冰凉，脑海中似有万千景象一闪而过。待他回过神来，一切如常。
一滴血落在鼎上，迅速被吸收。赢枫顿觉与人皇鼎间生出联系，却远不如与混沌钟那般紧密。他感到自己只是借用此鼎，而混沌钟才真正属于他。
“看来要完全掌控人皇鼎，并非易事。”赢枫不知如何彻底收服此鼎，眼下只能暂且如此。
就在这时，混沌钟自他识海中飞出，径直撞向人皇鼎。
“铛——”
天地霎时归于寂静，万物仿佛不复存在。赢枫意识全失，不知发生了什么。待他再度清醒，一切似已恢复原状。