“若无外力介入，大秦之势恐怕难以阻挡。”老祖对大势有所体会。
“其实张仪代表大秦给过朕两个选择。”大沧圣上思忖片刻，终于道出先前未言明之事。
“什么选择？”老祖追问，虽然直觉告诉她这绝非什么好选择。
“张仪虽未明说，但已暗示。其一，自然是顽抗到底，待大秦兵临城下，我们若逃不脱便是死路；其二，是联姻，让我大沧归附大秦。”说到此处，圣上风韵犹存的面庞不由泛起淡淡红晕。
“呵，我早该想到，不降即死，这向来是强势仙朝的行事风格。不过...你该不会是心动了吧？”老祖先是恍然，继而注意到圣上面上的绯红，不禁惊呼。
“谈不上心动，只是觉得这个选择或许也可考虑。但若老祖不愿，朕愿与老祖共同进退。若不想赴死，我们便远走他域。”圣上摇头苦笑。
羞意涌上心头，主要是她从未经历过这般情形。大秦圣上虽是她欣赏的男子，但两人素未谋面，更谈不上情分，在她心中，自然不及自家老祖重要。
她如今所有成就，皆是老祖悉心栽培的结果。
“难得你有这份心意。”听到圣上话语，老祖眼中不禁泛起湿润。
圣上终究是向着她的，只是她也不愿自私。
“万年岁月，足以改变太多。我早已无意争夺什么，你按自己的心意做决定就好。以后我便陪在你身边。支撑一座仙庭，有时确实让人疲惫，我们的潜力也几乎耗尽，不如卸下一切，活得轻松些、自在些，或许这样的生活更适合我们。”老祖轻轻为圣上理了理额前碎发，笑容温和，一如她幼时。
“老祖……”大沧圣上心中感动不已，自登基以来，这般关怀已许久未得。
张仪一直留在大沧皇都，时常外出闲逛，看起来颇为悠闲。陪同的大沧礼部官员起初心中颇感无奈。
然而，当大秦攻陷大华皇都、覆灭大华仙庭后，这些官员态度骤变。以往或仗着地头之利对张仪有所轻慢，如今却恭敬有加，几近逢迎。
在一家华美酒楼前，礼部官员讨好地问道：“张大人，我大沧的水产美食可还合您口味？”
“甚好，果真名不虚传。不愧是与沧澜域海族常年往来之地，水产品种丰富，称得上天域海鲜佳肴之冠。”张仪由衷赞叹。
“您满意就好！明日我们再尝另一家，那儿有独到的烹饪手法，必不让张大人失望。”官员闻言满面堆笑，继续殷勤说道。
“你有心了，大沧果真热情好客。”张仪拍了拍对方肩膀，含笑说道。
“此乃分内之事。”那官员如沐圣恩，笑容愈发灿烂。
此时，远处一名宫中女官匆匆走来。
“看来是大沧圣上召见我了。”张仪见女官直奔自己，心中了然。
“张大人，圣上请您入宫，有要事相商。”女官的话印证了他的猜测。
“好，这便去吧。”张仪点头应下。
随后，他随女官往皇宫行去。身后礼部官员一脸艳羡。
宫中一处庭院内，大沧圣上早已静候。
与老祖深谈之后，她似卸下心头重负，面上愁云尽散，成熟姣好的面容透出动人光彩，一双明眸愈发明亮。
看到圣帝这般情状，李晏心中便有了几分把握。
“外臣李晏，拜见圣帝！”李晏上前，向圣帝恭敬行礼。
“李尚书不必多礼。”圣帝微微颔首，伸手示意他入座。
李晏并未推辞，从容坐在圣帝对面。
“李尚书近日在皇都可还习惯？”圣帝随意问道。
“甚好。”李晏含笑点头，随即称赞起皇都的风物人情，听得圣帝面上也不禁浮现一抹笑意。
这片疆土毕竟由她治理，听到他人称赞，心中自然生出几分欣慰。
“皇都确实是个好地方，毗邻沧澜域，物产丰饶，景色宜人，只是若无海族侵扰，便更好了。”圣帝听罢，轻声感叹。
这片水土，曾令无数修士流连驻足。
“海族乃当世五大强族之一，自然不易对付。皇都能够守住这片基业已属不易，但终究……尚有不足。”李晏微微摇头，言语间并未掩饰。
“是啊，尚不足够。若非海族与妖族近千年征战不休，我皇都的压力只怕更为沉重。”圣帝低声叹息。
“然而于朕而言，治理之力已近极限，再图进取，难如登天。”
言至此处，她不由自嘲一笑。
天域诸国，除大夏之外，各方仙庭之主的潜力大多相近，格局多年未变，亦是因此。
“圣帝此言，可是已下定了决心？”李晏轻声问道。
“不下决心，又能如何？我皇都终究无力参与天域之争，终将湮没于岁月长河。”圣帝苦笑。
如今大夏威势日盛，诸国皆生畏怯。
若无变故，大夏终将一统天域。
“圣帝，臣再问一次——皇都果真愿归附我大夏？”涉及一国仙庭之归属，李晏神色肃然，不敢轻慢。
“是，我皇都愿归附大夏。只望大夏能待我子民如一，亦莫要强人所难。”圣帝神情郑重，一字一句说道。
“圣帝放心，大夏自会予皇都一段缓冲之期。既为主动归附，若有人不愿留，可任其离去。但一旦大夏正式接管皇都，所有子民皆为大夏之民，作乱者——斩。”李晏语气凛然。
“朕明白。”圣帝点头，对此回应颇为满意。