0年，也就是民国二十九年，第二次世界大战进入关键阶段，整个世界都发生深刻变化。
欧洲打成了一锅粥，中国进入了抗日战争的相持阶段。
汪伪政府在南京成立，日军发动“枣宜会战”并持续空袭重庆。
八路军发起“百团大战”，重击了日伪军的气焰，有力地配合了国民党军正面战场的作战，极大地振奋了全国的抗战信心。
武威虽然僻处西北，没有大的战事，却也兵荒马乱的不太平。
官府的苛捐杂税越来越多，老百姓每天都在水深火热中挣命。
最可怕的是，日本人居然派飞机轰炸武威。
1940年6月10日，日本军队派了17架飞机，第一次轰炸武威，在凉州城南的汽车站投下了无数炸弹。
凉州人哪里见过飞机轰炸的阵势，吓得失魂落魄，四散奔逃，死伤无数，房屋也被炸毁了十几间。
7月，日军飞机再次派出十几架飞机，轰炸了凉州城西的航空站，附近的村民也遭了难，死伤惨重。
日机之所以轰炸僻处西北的武威，主要因为武威是河西走廊咽喉要地，是对华援助物资的重要中转站。
一部分援华物资，从新疆入境，只能走河西走廊，才能抵达兰州、西安，运至抗战前线。
运输援华物资最主要的工具，是骆驼。
当时虽然已经有了汽车，但数量有限，更何况西北道路状况很差，用汽车运输基本不可能。
而骡马虽然速度快，但每天都要喂料吃草，只能短途运输，走不了长路。
新疆到武威三四千里路，自古以来都是用骆驼驮运货物。
骆驼很神奇，他们夏天吃得膘肥体壮，驼峰直立，蓄积能量，秋冬春三季就能不知疲倦地跨越茫茫戈壁沙漠，即便七八天不吃不喝，都不知疲倦，役使如常，所以才有了“沙漠之舟”的美名。
从明朝开始，官府就鼓励凉州人大量牧养骆驼，最高峰时期，凉州有骆驼几十万峰，单是镇番县，也就是现在的民勤县，就有十几万峰骆驼。
据《镇番遗事历鉴》记载：“官府始定养驼例。每五丁养一驼，三年增倍。凡五丁养二驼者，免应差，地亩征粮一半；五丁养五驼者，征粮皆免；一丁超养一驼者，按例奖赏。以故镇邑囊驼日有增加，不几年，其数至于十万计。”
虽然内蒙新疆也有很多骆驼，但牧民靠骆驼的皮毛肉奶，就能逐水草而居，不愿意苦哈哈的长途跋涉贩运货物。
但对于凉州人来说，拉骆驼贩运货物，是比种地强得多的营生。
好多凉州人，便当起了骆驼客。
他们夏天把骆驼赶进大漠牧养，秋后便拉着骆驼贩运货物，叫做“起场”。
一直到初春，骆驼客们才歇下来，还能兼顾种一下家里的庄稼。
拉骆驼可不简单，不仅要有力气装卸货物，还得餐风宿露，爬冰卧雪，最关键还得抵御土匪的劫掠。
所以，只有咬铁嚼钢的硬汉子，才能做骆驼客。
当然，骆驼客的收入也很可观。
拉一年的骆驼，挣得好的话，抵得上种十年庄稼。
当年的骆驼客，就像是改革开放初期的大货车司机。
而像马百万那样的大驼商，就类似于现在的大型物流公司，收入可想而知。
民国乱世，骆驼客越来越艰难，不仅要应对凶残狠毒的土匪，还得应付官府摊派的各种运输任务。
不过，援华物资的运输，关乎抵御外辱的民族大义，不给运费骆驼客们都义不容辞。