佘斩渊难得语气温和，“若有人能平安归来，宗门定不会亏待。”
众人心中冷笑，这话说得轻巧，能活着回来再说吧。
佘斩渊取出一艘小巧的飞舟，抛向空中。飞舟见风就长，转眼间变成足以容纳数十人的大船。
“上去吧，飞舟会送你们到西极边境。”佘斩渊道，“接下来的路，就要靠你们自己走了。”
赵锋随着众人登上飞舟，回头望了一眼太虚剑宗的山门。
晨光中，宗门金匾熠熠生辉，云雾缭绕的山峰宛如仙境。这一别，不知是否还能再见。
飞舟缓缓升空，向着西方疾驰而去。赵锋站在船舷边，看着脚下飞速后退的山川河流，心中五味杂陈。
“别看了，回不来的。”一个声音在身后响起。赵锋回头，见是范无咎。
“范师兄似乎对这次任务特别悲观。”
范无咎走到他身边，低声道：“因为我查过资料。千年前那场大战，魔尊虽被封印，但它的魔气已经渗透了整个西极。任何进入魔域的人，都会慢慢被魔气侵蚀，最终要么入魔，要么爆体而亡。”
赵锋瞳孔微缩：“那宗门为何还派我们去？”
“因为他们不在乎我们是否被魔化。”范无咎的声音冷得像冰，“他们只想知道封印还能维持多久，好做准备。至于我们的死活……谁在乎？”
飞舟在空中飞行了整整三日，终于在一片荒芜的山脉前停下。领队的执律殿弟子指着前方道：“穿过这片山脉，就是西极魔域。
飞舟无法越过结界，剩下的路你们步行。”
众人下了飞舟，望着眼前阴森的山脉，不约而同地感到一阵心悸。山脉上空笼罩着灰黑色的雾气，隐约可见其中电闪雷鸣。
“按照计划，我们分成六组，每组六人，从不同方向进入魔域。”范无咎作为此行中资历最老的弟子，自然成了领头人，“三个月后，无论有无收获，都会到此地集合。”
赵锋被分到了与范无咎同一组，还有四名他不甚熟悉的弟子：公山孟、笔永吉、王浩和仲孙静。后一位是此行中仅有的女弟子，据说都是因拒绝某位长老的纳妾之意而被报复性地派来。
“走吧，天黑前得找到落脚处。”范无咎率先向山脉走去，众人紧随其后。
一进入山脉范围，赵锋就感到一股无形的压力笼罩全身，体内的灵力运转明显滞涩了许多。这就是魔域结界对修真者的压制作用。
“运转心法抵抗魔气侵蚀，但不要消耗太多灵力。”
范无咎提醒道，“在这里，灵力用一点少一点，回气丹要省着用。”
众人点头，小心翼翼地向前行进。山脉中寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不见，只有风声在怪石间呼啸，如泣如诉。
走了约莫两个时辰，前方出现一片枯木林。干枯扭曲的树木如同张牙舞爪的妖魔，在灰暗的光线下显得格外阴森。
“小心，这里可能有魔物。”范无咎警示道。
话音刚落，枯木林中突然窜出数道黑影，直扑众人而来。
赵锋定睛一看，竟是几只形如猎豹却头生独角的魔物，眼中闪烁着嗜血的红光。
“是独角魔豹！结阵！”范无咎大喝一声，拔剑迎敌。
赵锋迅速抽出自己的佩剑，与其他五人背靠背结成圆阵。魔豹速度极快，利爪带着黑气袭来，每一次碰撞都震得赵锋手臂发麻。
公山孟一个不慎，被魔豹抓中肩膀，顿时鲜血淋漓，伤口处黑气蔓延。
“魔气入体！快服清心丹！”笔永吉喊道。
公山孟慌忙取丹服下，面色才稍有好转。
赵锋一边抵挡魔豹攻击，一边观察它们的行动模式。他发现这些魔豹虽然凶猛，但攻击方式单一，似乎主要依靠本能而非智慧。
“攻它们腹部！”赵锋喊道，“那里是它们的弱点！”
范无咎闻言，剑法一变，专攻魔豹下腹。果然，一只魔豹闪避不及，被他一剑开膛，倒地不起。
其余魔豹见同伴死亡，发出凄厉的嚎叫，攻势更加疯狂。赵锋看准时机，一张金刚符拍在自己身上，顿时体表泛起淡淡金光，硬扛下一只魔豹的扑击，反手一剑刺入其咽喉。
经过一番苦战，六只魔豹全部毙命。众人气喘吁吁，除了范无咎和赵锋，其余四人均有挂彩。
“清理伤口，继续前进，血腥味会引来更多魔物。”范无咎面色凝重。
巫马兰为受伤的人重新包扎伤口，众人不敢停留，迅速离开战场。
夜幕降临时，他们找到一处山洞暂避。范无咎在洞口布下简易的警戒阵法，众人这才稍得喘息。
“才第一天就如此凶险，接下来的路该怎么走？”笔永吉悲观地说。
“至少我们还活着。”赵锋平静地道，“比起那些连魔域都没进入就失踪的弟子，我们已经幸运多了。”
范无咎看了赵锋一眼，眼中闪过一丝赞赏：“赵师弟说得对，悲观解决不了问题。我们得想办法完成任务，然后活着回去。”