流言如野火，悄无声息地蔓延开来。不过两三日功夫，“皇贵妃年氏善妒，容不下蒙古郡主，欲除之后快”的传闻，已在前朝后宫某些隐秘的角落里窃窃私语。
虽未敢明面议论，但那若有若无的目光，以及蒙古使团，尤其是巴特尔亲王日渐阴沉不忿的脸色，都让年世兰清晰地感受到了这股暗流的涌动。
“娘娘，流言查不到源头，仿佛一夜之间人人皆知。”德忠面色凝重，“巴特尔亲王今日在理藩院，已对接待的官员言语间多有不满，质疑天朝诚意。”
年世兰端坐镜前，由着宫女为她梳理长发，闻言只是冷笑一声：“跳梁小丑的手段，想用这等下作伎俩逼本宫就范，或是自乱阵脚。”
她捻起一支赤金凤尾步摇，在发间比了比，眸光冷冽，“他既想逼本宫动，本宫便动给他看！”
她放下步摇，吩咐道：“去，以本宫的名义，备一份厚礼，就说是给其其格郡主压惊赏玩的，挑些京城时兴的珠宝绸缎、精巧玩物，大大方方地送去蒙古使团驿馆。再传本宫的话，郡主年幼离家，若有任何不惯或缺什么，尽管来禀，本宫一应安排。”
你不是说本宫善妒，容不下她吗？本宫便偏要做出雍容大度、关怀备至的姿态！这表面功夫，她年世兰做得比谁都好。
“另外，”年世兰站起身，走到书案前，铺开一张桃花笺，提笔蘸墨，“去请皇上晚间过来用膳，就说本宫新得了些江南的时鲜，想与皇上一同品尝。还有……去将五阿哥带来，本宫许久未见这孩子，甚是想念。”
她要让皇帝亲眼看到，她年世兰并非那等狭隘善妒之人，她关心远客，惦念皇子，是堪为国母的皇贵妃！同时，也要让皇帝感受到“家”的温馨，冲淡前朝后宫的这些污浊之气。
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果郡王别院。
侍卫回报年世兰的反制措施，果郡王听后，不仅未露失望，反而抚掌轻笑：“妙！不愧是年世兰！以退为进，这手‘关怀备至’玩得漂亮。如此一来，倒显得背后散播流言之人，小人行径了。”
“王爷，那我们……”
“无妨。”果郡王摆摆手，“流言只是开胃小菜，能让她烦心片刻便算成功。真正的杀招，不在口舌之上。”他沉吟片刻，问道：“端妃那边，近日如何？”
“齐贵人（端妃）依旧深居简出，每日念佛抄经，并无异动。只是……前两日，她宫里的芳若，又去了一趟宝华殿。”
“宝华殿……”果郡王指尖轻轻敲击桌面，“那是宫中妃嫔常去祈福之地，人多眼杂，倒是传递消息的好地方。看来，咱们的端妃娘娘，也没闲着。”
他需要端妃这股力量动起来，去牵制年世兰的精力。或许，该给端妃递一把更趁手的“刀”了。
“想办法，让端妃知道，当年她协理六宫时，手下那个因‘办事不力’被年世兰寻由头打发去暴室，最终没能熬过来的掌事太监，其家眷如今在年家某个远房庄子上为奴，过得……甚是凄惨。”
旧恨，加上新仇的引子，才能燃起最烈的火。