“还是忠于……”
纪璇的目光，越过瓦莱里乌斯的肩膀，望向那些在远处痛苦呻吟、在灵能冲击下精神崩溃的星界军士兵。
“……忠于你曾经在政委学院的雕像下，发誓要用一生去保护的那些，会哭、会笑、会流血、会害怕的，活生生的人民？”
人民。
一个多么熟悉，却又多么陌生的词汇。
瓦莱里乌斯的大脑，嗡的一声，仿佛有什么东西被这道闪电彻底劈开了。
他的一生，都在宣称自己为人民服务，为帝国的人民铲除异端，为帝国的人民维持秩序。
可他什么时候，真正看过那些“人民”的脸？
他看到的，是“士兵”，是“矿工”，是“信徒”，是“异端嫌疑者”。
他们是一个个需要被归类、被管理、被评判的符号。
那个逃兵，在他眼里不是一个被恐惧压垮的、刚刚成年的男孩。他是一个“懦夫”，一个需要被清除的、污染军队士气的“病毒样本”。
那些欢呼着迎接神迹的士兵，在他眼里不是一群劫后余生的可怜人。他们是“被巫术迷惑心智者”，是需要被“纠正”的错误代码。
法条。
纪律。
秩序。
他将这些奉为圭臬，将自己锻造成了一柄最锋利、最无情的法锤。他以为自己是在用这柄锤子，敲打出帝国最稳固的基石。
可现在，这个被他定义为“异端”的女人，却用一个最简单的问题，让他看清了一个最残酷的真相。
他所忠诚的，从来都不是基石。
而是那柄锤子本身。
他迷恋的，是挥舞锤子时，那种裁决一切、掌控一切的权力。
是那种将复杂的人性，简化为“忠诚”与“叛国”两种标签的、冰冷的、绝对的秩序感。
他不是在守护人民。
他是在“管理”人民。
而当他的管理失效时，他所做的一切，便都失去了意义。
「原来……是这样吗？」
瓦莱里乌斯张着嘴，却发不出任何声音。
冷汗，从他的额角滑落，滴进他满是血污的衣领里，带来一片冰凉的、令人战栗的触感。
他那挺得笔直的、如同钢铁浇筑的脊梁，在这一刻，无声地、一寸一寸地，垮了下去。
他引以为傲了四十年的信仰，他坚守了一生的逻辑闭环，在这一刻，被彻底击碎，化为了漫天飞舞的、毫无意义的尘埃。
他发现自己，竟是如此的空洞，如此的……可笑。
就在瓦莱里乌斯的精神世界即将彻底崩塌，沉入无尽深渊的瞬间——
“姐姐大人！”
一声清脆而急切的呼喊，如同利剑般划破了这片压抑的死寂。
是福格瑞米娅！
纪璇抬起头，望向战场的另一端。
只见福格瑞米娅的身影在一次急速的后撤中，与那头恶魔宿主拉开了距离。她的剑刃上，沾染着幽绿色的粘稠液体，但她那身淡紫色的丝质长裙，依然纤尘不染。
“这东西的再生能力很强！”
福格瑞米娅的声音里，第一次带上了一丝属于战斗的凝重。
“它的力量源源不断，都来自背后那个丑陋的祭坛！”
她的目光，如同一道银色的闪电，射向那座由骸骨与金属扭曲构成的邪恶造物。
“不摧毁它，杀不死！”