观众席的喧嚣如沸鼎腾汤，主持人攥着鎏金话筒的手青筋暴起，好不容易才将声线穿透声浪：“决赛将在三日后于海上擂台展开！参赛选手需调养伤势 ——”
话未说完，演武场的石阶仿佛突然裂开裂缝，此起彼伏的质问声如利箭破空。
西侧的太行派弟子已将酒葫芦砸向台柱，碎瓷迸裂声中。
“凭啥去海上打？怕咱们中原人把擂台拆了？”
主持人额头渗汗，忙不迭解释：“山河社稷甲是东瀛方拿出来作为夺冠奖品的，他们提出场地需选在中立海域，既是确保公平，也有时间让选手调养至巅峰状态…………”
“放你娘的狗屁！” 沧州刀客的九环刀重重磕在石阶上，“萧家的东西本该在龙国地界决出归属，如今倒要咱们远赴海外，分明是欺人太甚！”
东瀛团首席樱井半藏起身冷笑，右手拂过腰间 “斩华” 刀鞘：“龙国武林若不敢赴约，大可弃权。”
服部半藏也附和道：“你们去不去观战都无所谓，还望那春秋殿主不要怯战才好。”
“少啰嗦！” 丐帮长老释空甩动铁钵，“老子们就算游过去，也要看儒帅砍了你们的狗头！”
李俊儒立在擂台阴影处，望着东瀛团鱼贯离场的背影。藤原次郎的灰袍下摆扫过血迹未干的青砖，腰间短刀缠着的褪色布绳在风中晃出残影。
细碎的议论如针尖扎耳，李俊儒转身时看见王桦清被霍云霆扶着坐在石阶上，这位江南刀王的玄色披风已成血毡，络腮胡黏着干涸的血沫，却仍朝着他咧嘴一笑，缺了半颗的犬齿在阳光下泛着青白。
“儒帅，不用担心我，我还死不掉，” 王桦清的霸刀刀柄磕在石阶上，发出沉钝的响，“去会会那老东西，替中原武林剜了他的心肝。”
李俊儒按住他肩头，触到皮下凸起的碎骨，喉间滚过酸涩：“先治伤。你这把刀，还要砍遍东瀛倭寇。”
霍云霆正用西域金疮药为其敷伤，铁掌按在王桦清后心，雄浑内力如热流注入，却在抬头时与李俊儒交换眼色 —— 那目光里有未说出口的担忧：东瀛人选定琉球岛，分明是要占尽地利，而中原高手舟车劳顿，怕是难敌以逸待劳的东瀛倭寇。
人群渐散时，一道灰影自人群走过带起细碎声响。
李俊儒抬眼，只见那人头戴斗篷，边缘银线在太阳下晃出微光。对方似察觉视线，脚步微顿，随即不动声色地往胡杨林深处走去。
李俊儒让霍云霆先带王桦清下去疗伤，才不紧不慢地跟上那道灰影。
胡杨树下，那人停步，待李俊儒走进，他才转身，斗篷兜帽滑落，露出秦杰清瘦的面容。他腰间断水剑的穗子磨得发白，剑穗上的银饰在风中轻晃
“儒帅，好久不见。”
李俊儒笑道：“秦兄，确实好久不见了。”
秦杰的声音混着胡杨叶的沙沙声：“儒帅在幽州先败苏御阳后破极乐楼，把杏花翁一案查得水落石出，小弟佩服得紧。”
若无你师兄黄森严等人的配合，李某纵有三头六臂也难成事。 李俊儒轻笑，目光落在秦杰攥紧的袖口上。
听见李俊儒提到黄森严，秦杰眼底掠过痛楚：“前几日去幽州，见师兄三根手指已断，已成残疾……” 他声音渐低，“钱庄主一世英名，竟落得个英年早逝的下场……”