嵩山脚下的酒肆檐角挂着水珠，烛火在夜风里晃出细碎的光。
李俊儒四人围坐的方桌已堆起空酒坛，霍云霆的羊皮袋在月光下泛着暗红，宛如凝固的血。
“殿主，绝命宫已有十年未踏足中原，澜涛这次前来到底是为了什么？为什么会在这个敏感的时间点前来参加武林大会？他会不会是前来找中原各大门派报仇的？他会不会与血玫瑰和东瀛人合作了？” 蒲红羽的声音低沉如铁，指尖叩击着酒坛边缘，每一个字都像砸在众人心里的石子。
话音落地，席间气氛瞬间凝固。
王桦清刚要送入口中的酒悬在半空，络腮胡随呼吸轻颤，笑容僵在脸上。
霍云霆握着酒袋的手掌青筋微凸，指腹碾过皮革上的狼首纹，眼底掠过一丝警惕。
若绝命宫真如蒲红羽所言与外敌勾结，中原武林将面临前所未有的危局，这场看似公平的武林大会，或许早已沦为多方势力博弈的陷阱。
李俊儒轻抿杯中酒，酒液酸涩如血，舌尖却品出三分苦意。
他望向西方雪山方向，那里藏着绝命宫六十年前的血仇，也藏着中原武林不愿承认的疮疤。
“这个暂时无法得知，” 他的声音混着无奈，“江湖事诡谲难测，唯有小心行事，做好最坏的打算。”
蒲红羽点头，一口饮尽杯中残酒。
见氛围凝滞如冰，李俊儒突然举杯，嘴角扬起一抹战意盎然的笑：“兵来将挡水来土掩，纵是龙潭虎穴，也不过是剑下尘泥。无需担心，干！”
酒坛相碰的脆响里，救赎剑穗轻轻扬起，扫过霍云霆腰间的狼首刀。
“儒帅说得没错，” 王桦清的暴喝震得梁上积水簌簌落下，仰头饮尽杯中酒，“中原武林何时怕过外敌？若他们敢来，某家的霸刀便先斩他十个八个立威！” 他的霸刀重重磕在桌沿，崩出细碎木屑，却惊不散众人眼底的阴霾。
霍云霆的指骨串在月光下泛着冷光，忽然开口：“若绝命宫真与东瀛联手，西域的狼崽子们也不是吃素的。” 他的羊皮袋重重砸在桌上，溅出几滴暗红的葡萄酒，“儒帅只管放心，霍某的刀，随时能为中原而挥。”
东瀛团的房间内，樱井半藏如一尊木雕般坐在塌上，脸色阴沉得近乎发黑，手中攥着的瓷杯突然被捏得粉碎，碎片刺入掌心却浑然不觉。
服部半藏等人垂首立在身后，大气不敢出，唯有衣摆下的短刀在烛光中微微发颤。
藤原次郎坐在对面，指尖轻叩茶盏，茶水泛起涟漪；花见琉璃静立如苍白的纸人，振袖和服上的雪樱纹在阴影中若隐若现。
“砰 ——” 瓷杯碎片突然砸在青砖上，惊得檐角夜鸦扑棱棱飞走。
服部半藏浑身一抖，上泉信纲在轮椅上急忙缩起脖子。
樱井半藏盯着满地狼藉，咬牙切齿道：“本来计划是我进入决赛与龙国人决战，藤原前辈隐藏实力假意被淘汰，最后以雷霆之势杀出，打他们措手不及，最后引出六大家族后人前来争夺山河社稷甲，将他们一网打尽。”
他忽然抬眼，抬手重重挥向眼前的檀木桌，“咔嚓” 声中桌腿断裂，木屑飞溅间他的眼底几乎喷出火来，“可我提前被淘汰，藤原前辈不得不提前暴露实力，全盘计划都被打乱了！”
藤原次郎放下茶盏，淡笑道：“樱井君不必懊恼。提前暴露又何妨？区区李俊儒，老夫还不放在眼里，至于那王桦清 ——” 他的语气轻慢如碾死一只蝼蚁，“不过是土鸡瓦狗。”
樱井半藏喘着粗气，额角青筋暴起：“我自然信得过前辈的实力，只是龙国江湖盛传李俊儒诡计多端，我怕他设下圈套……”