虎瞳在嗅到药香时骤然收缩，他趁机将碎瓷片刺入虎目，腥血如泉涌，巨虎甩头撞向山岩，碎石崩落的瞬间，他瞅准虎喉要害，断剑直没至柄。
煞虎倒地时，黄森严跪在虎尸旁喘气。
虎喉处的伤口还在冒血，他却笑不出来 —— 左手三根手指已被虎爪削断，断指冻在雪地里，像截枯萎的老梅枝。更要命的是，背包里的药引只剩半片，而最后一只凶兽的栖息地，还在谷底更深的阴影里。
谷底的沼泽泛着幽蓝磷火，腐叶下的气泡 “咕嘟咕嘟” 作响，像某种巨兽的心跳。
黄森严拖着断指前行，每一步都陷入齐膝的泥炭，腐臭混着尸气扑面而来。
当巨蚺的头颅从腐叶堆中抬起时，他后颈的寒毛全部竖起 —— 蛇首足有圆桌大小，蛇信分叉处泛着荧光，瞳孔收缩成两道细缝，蛇颈鳞片足有蒲扇大小，每片都嵌着人类的头骨碎片，旧鳞间卡着半具骨架，胸腔还连着未消化的马匹内脏。
这是即将化蛟的巨蚺。
蛇修炼百年化蟒，蟒吞百骨成蚺，眼前这只已完成七次蜕皮，新鳞泛着金属光泽，尾梢扫过腐木，竟将碗口粗的树干扫成两段。
蛇尾抽来时，黄森严本能翻滚躲避，断剑砍在蛇鳞上，只溅出火星。
巨蚺绞杀时，他被缠入泥沼，腐毒顺着伤口渗入，半边身子瞬间麻木。
蛇信扫过他鼻尖，腥臭中带着铁锈味，他清晰看见蛇齿间卡着半片人类的耳骨。
“欲怜……” 他呢喃着少女的名字，指甲深深掐入掌心。
巨蚺的绞杀力越来越紧，胸腔发出 “咔嚓” 的骨裂声，意识即将涣散时，忽闻剑刃破风之声 —— 李俊儒的身影如夜枭般从雾中掠来，白衣上染着未干的血迹，手中握着的，正是那柄泛着微光的救赎剑。
“撑住！” 李俊儒的声音混着风雪砸来，救赎剑划出银弧，竟直接劈开蛇信，寒芒所过之处，蛇鳞如豆腐般碎裂。
巨蚺吃痛甩头，尾梢扫向李俊儒，却被他旋身避开，剑刃顺势刺入蛇目，黑血喷涌如注。
黄森严看着好友手中的救赎剑，这才想起，春秋殿的神剑向来只认主，此刻在李俊儒手中，竟比星光更亮。
巨蚺的绞杀力稍松，他趁机滚出泥沼，却看见李俊儒与巨蚺缠斗 —— 蛇身虽巨，却在救赎剑下节节败退，鳞片崩裂声如瓷器碎裂，却仍凭借庞大体型压制，尾梢扫断树木时带起的风压，几乎将黄森严掀翻。
李俊儒的剑刃刺入蛇的七寸，巨蚺发出撕心裂肺的嚎叫，蛇身剧烈绞动，腐毒喷溅在雪地上滋滋作响。
黄森严想爬起相助，却发现双手早已握不住剑，只能眼睁睁看着好友单膝跪地，却仍咬牙挥剑，直至蛇首落地。
巨蚺的尸身轰然倒地，尾梢扫过处，腐叶堆溅起丈高。
李俊儒踉跄着走向黄森严，救赎剑上的黑血还在滴落，却顾不上自己，目光落在他冻僵的断指上：“你的手……”
“别管我。” 黄森严咳出血沫，抓住好友的手腕，“药引……”
“在这里。” 李俊儒从怀中掏出狼心、虎胆、蛇肝，塞进黄森严的背包，指尖触到凝香谷玉佩，声音轻得像叹息，“幸好追上了。”
“你怎么找到我的？” 黄森严望着好友肩头的血痕，那是被巨蚺尾刺划伤的，伤口周围的皮肤已泛起紫黑 —— 显然沾了腐毒。
李俊儒扯下衣袖为他包扎断指，声音轻得像雪：“你留下的血脚印，比北斗七星还清晰。”
雪粒子开始密集飘落，两人相互搀扶着踏上归途。
黄森严望着李俊儒染血的白衣，忽然想起十年前在龙湖山，那个为救少女浑身浴血的少年 —— 此刻雪地上的两行脚印，深浅交错，终将被新雪覆盖，但有些东西，却在生死之间愈发澄明。
巨蚺的尸身在暮色中渐渐僵硬，蛇瞳倒映着最后一丝天光，仿佛见证着这场险些埋骨荒野的劫数。而在更远的山巅，一轮残月升起，像极了月魄狼王额间的白斑，也像极了耽欲怜发间那枚永远泛着柔光的银饰。