婉瑜刚把几碟热气腾腾的小菜——一碟酱牛肉，一碟清炒时蔬，还有一碗香气四溢的鸡汤——小心翼翼地端到角落那张略显孤僻的桌子上。桌旁坐着李莲花，他正慢条斯理地用着西瓜 ，看了一眼婉瑜，没有多说什么。狐狸精乖巧的坐在旁边，任由婉瑜摸头。刚想开口聊几句。“李……” 婉瑜的话头刚起。
“嘭——！！”一声震耳欲聋的巨响，客栈那两扇厚重的木门猛地被人从外面撞开！狂风裹挟着冰冷的雨点瞬间灌入，吹得油灯火苗疯狂乱舞，几近熄灭。大堂内霎时一暗，随即又被摇曳的火光重新占据，光影在每个人脸上投下不安的跳动。所有声音——杯盘碰撞声、交谈声、跑堂的吆喝声——戛然而止。时间仿佛凝固了一瞬，所有人的目光，像被无形的线牵引着，齐齐钉在了大门口那团骤然闯入的、带着水汽和寒意的黑影上。
那是一个女子。她浑身湿透，单薄的衣衫紧贴在身上，勾勒出瘦削的身形。长发凌乱地贴在脸颊和脖颈上，不断滴着水珠。最引人注目的是她脸上那疤痕，在昏暗摇曳的光线下，触目惊心。她的眼神凌厉，带着一种长途跋涉后的疲惫和深深的戒备，像一头受伤却依旧凶悍的孤狼。
死寂被一声凄厉到变调的尖叫打破。
“鬼啊——！！！”是离门口最近的店小二。他手里的茶壶“哐当”一声砸在地上，滚烫的水和碎瓷片四溅，他却浑然不觉，只是惊恐万状地指着门口的女子，身体筛糠般抖着，脸色惨白如纸，眼珠子几乎要瞪出眼眶。这声尖叫如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了凝固的恐惧。
大堂里顿时炸开了锅。有人吓得从凳子上滑下来，手脚并用地往后爬；有人慌不择路，撞翻了桌椅，杯盘碗碟稀里哗啦碎了一地；还有几个胆小的妇人，直接两眼一翻，软软地瘫倒下去，被旁边的人手忙脚乱地扶住。恐慌像瘟疫一样蔓延开来，整个客栈乱作一团，充满了歇斯底里的哭喊和碰撞声。
门口的女子显然被这阵势激怒了。她眼神一寒，嘴角紧抿，那条疤痕在昏暗的光线下更显扭曲。她甚至没看清是谁最先喊的“鬼”，手腕猛地一抖！
“咻——啪！”一道乌黑的鞭影如同毒蛇出洞，撕裂空气，带着尖锐的破空声，精准无比地抽在店小二脚边不到一寸的地面上。坚硬的青石板砖竟被抽出一道清晰的白色印痕，碎石飞溅！
“说谁是鬼呢？！” 女子厉声呵斥。她的声音沙哑，带着长途奔波的疲惫和不容置疑的怒意，像砂纸摩擦过粗粝的岩石，瞬间压过了满堂的嘈杂。
这一鞭子，比任何言语都更有震慑力。大堂里的混乱像是被按下了暂停键，惊恐的叫声卡在了喉咙里，只剩下粗重的喘息和压抑的抽泣。所有人都被这凌厉的一鞭和那饱含怒火的质问震住了，目光再次聚焦在她身上，恐惧中掺杂着惊疑不定。“疤……鞭子……老天爷！她是玉秋霜！玉城二小姐玉秋霜啊！寻人启事上那个！”
“玉秋霜？”“玉城二小姐？”“天啊，真的是她！”窃窃私语声如同水波般迅速扩散开来，取代了之前的恐惧。众人脸上的惊恐渐渐褪去，变成了难以置信和巨大的困惑。寻人启事上那个的玉城二小姐，竟然狼狈地站在了这里！
玉秋霜对众人惊疑的目光和议论恍若未闻，或者根本不屑一顾。她冷冷地扫视了一圈噤若寒蝉的大堂，那目光如同实质的冰锥，所过之处，无人敢与之对视。她收回鞭子，一言不发，径直朝着通往二楼的楼梯走去。湿透的布鞋踩在木地板上，留下一个个清晰的水印，发出“哒、哒、哒”的声响，在寂静下来的大堂里显得格外突兀。
众人面面相觑，心有余悸，一时间竟无人敢大声说话，只剩下低低的议论和劫后余生般的喘息。店小二瘫坐在湿漉漉的地上，看着那道鞭痕，还在瑟瑟发抖。
婉瑜捂着怦怦直跳的心口，下意识地看向对面的李莲花。只见李莲花的目光并未追随上楼的玉秋霜，反而若有所思地落在了楼梯口那串尚未干涸的水渍上，眉头几不可察地微微蹙起，仿佛在辨认那水印中是否掺杂了别的什么。他端起手边的粗瓷茶杯，轻轻啜了一口，眼神深邃，不知在想些什么。桌上的几碟小菜，早已没了热气，在摇曳的油灯下，泛着冷硬的光泽。外面的风雨声，似乎更大了。
“李公子”婉瑜开口“你的咳疾可有好一些？”李莲花手指一顿，没想到她会问这个，回到：“不劳方姑娘费心，在下的老毛病了。”婉瑜还想说什么，李莲花的目光落在楼梯口那串湿漉漉的脚印上，若有所思。客栈大堂里惊魂未定的窃窃私语尚未平息，油灯的光晕仍在不安地跳动。忽然，他低垂的眼睫微微颤动了一下。
那串水印……在靠近楼梯拐角阴影处，摇曳的光线下，似乎混入了某种更深的、更粘稠的东西。不再是雨水浸染的清浅，而是……暗红。一滴，两滴，在陈旧的木地板上晕开。“血？”他心头微凛，几乎是同时——“啊——！！死人啦——！！！” 一声尖锐到撕裂夜空的惨叫，猛地从二楼客房方向炸响！那声音充满了极致的恐惧，穿透了楼板，狠狠砸在楼下每一个人的耳膜上。
刚刚因玉秋霜出现而稍缓的恐慌，如同被投入滚油的火星，瞬间以更猛烈十倍的态势爆燃开来！“又怎么了？！”
“楼上！楼上死人了？！”“是玉二小姐？她刚上去……”人群彻底乱了套，哭喊、推搡、桌椅翻倒的声音乱成一锅粥。店老板面无人色，几乎要瘫软在地。就在这时，客栈大门再次被粗暴地撞开！寒风裹着雨丝涌入，随之冲进来的是一队身着玉城统一制式玄色劲装、腰佩长刀的侍卫。他们个个神情冷峻，眼神锐利如鹰，身上带着一股浓重的煞气和长途奔袭的疲惫水汽。
领头的侍卫长目光如电，一扫大堂混乱景象，厉声喝道：“肃静！玉城办事！” 声音不大，却蕴含着内力，震得众人耳中嗡嗡作响，混乱瞬间被强行压下。
侍卫们训练有素，一部分人立刻封锁出口，另一部分人则如狼似虎般冲向二楼。不多时，沉重的脚步声伴随着难以置信的惊呼从楼上传来。侍卫长脸色铁青地冲下楼，对着领队耳语几句，那领队的面色也瞬间变得极其难看。
玉秋霜……死了？就在她刚刚上楼之后？在众目睽睽之下？领队侍卫目光扫过满堂惊惧的面孔，眼中闪过一丝狠厉。二小姐在他们眼皮底下遇害，城主玉红烛的怒火……他们根本承受不起！为今之计，只有……
“所有人！” 领队侍卫的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的命令，“二小姐玉秋霜在此遇害！在凶手查明之前，尔等皆有嫌疑！统统带走！押回玉城，听候城主发落！”“什么？！”“凭什么抓我们？！”抗议声刚起，便被侍卫们雪亮的长刀和毫不留情的推搡堵了回去。整个客栈的人，包括婉瑜、李莲花、店小二、食客，无论身份高低，都被粗暴地捆绑起来，如同待宰的牲口，在侍卫的押解下，顶着凄风冷雨，深一脚浅一脚地被押往玉城方向。冰冷的雨水打在脸上，混合着恐惧的泪水，蜿蜒而下
玉城地牢，阴森可怖。空气里弥漫着浓重的霉味、铁锈味和若有似无的血腥气。石壁湿冷，渗着水珠，火把在墙壁上投下跳跃扭曲的巨大阴影，如同张牙舞爪的鬼魅。粗大的铁栅栏分隔出一个个狭小的囚室，绝望的啜泣和压抑的呻吟在通道里低回。
婉瑜紧挨着李莲花，能感受到他身上传来的微弱暖意，在这冰窟般的地牢里显得尤为珍贵。她心中又急又怒，玉城如此霸道，竟不分青红皂白就将所有人拘押！
不知过了多久，沉重的铁门“哐当”一声被打开。一股强大的、混合着愤怒与悲痛的气场瞬间充斥了整个地牢通道，压得人喘不过气。