电动货车在蛛网般密布的老城区窄巷中穿行，最终在一个堆满废弃自行车和杂物的死胡同尽头停下。司机按下某个按钮，车厢门再次打开。
“到了。”司机头也不回，声音沉闷。
陆辰屿和林知意跳下车，映入眼帘的是一排排低矮、斑驳的待拆迁楼房，墙体上涂满了红色的“拆”字，多数窗户空洞无物，缺乏人气。空气中弥漫着灰尘和潮湿的霉味。这里寂静得有些反常，与不远处主街的喧嚣形成鲜明对比。
坐标点delta指示的，是胡同最里面一扇锈迹斑斑的蓝色铁皮门，门上没有任何标识，只有一个不起眼的旧式门铃按钮。
陆辰屿按下门铃。几秒后，铁皮门上拉开一个小窗口，一双锐利、布满血丝的眼睛审视着他们。
“找谁？”声音沙哑，带着戒备。
“铁匠。”陆辰屿说出“哨兵”提供的暗语。
门后的眼睛又盯了他们两秒，然后小窗口“啪”地关上。紧接着是链条锁被摘下的哗啦声，铁皮门向内打开一道仅容一人通过的缝隙。
门内是一个与其说是房间，不如说是个小型废弃车间的空间。各种叫不出名字的金属零件、工具、线缆堆得到处都是，空气中混杂着机油、金属和焊锡的味道。一个穿着沾满油污工装裤、身材精瘦的中年男人站在工作台后，台面上摆放着几台被拆开的、型号老旧的通讯设备和电脑主机。他看起来五十岁上下，头发凌乱，胡子拉碴，但那双眼睛异常明亮，仿佛能洞穿一切。
“我是‘铁匠’。”男人开口，声音和门外时一样沙哑，“‘哨兵’说你们惹上了大麻烦。”他的目光在陆辰屿和林知意身上迅速扫过，尤其在林知意脸上停留了一瞬，似乎在确认什么。
“我们需要一个安全的地方，还有……可能需要检查一下，确保身上没有别的‘东西’。”陆辰屿直言不讳。
“铁匠”点了点头，走到门边，将几道厚重的门栓重新锁好，又拉下了墙壁上一个电闸。车间顶部几盏昏黄的白炽灯亮起，同时，角落里一台老旧的无线电监测仪也发出了低低的运行声。
“这里电磁环境复杂，能干扰大部分远程扫描。暂时安全。”“铁匠”示意他们坐到工作台旁两张破旧的折叠椅上，“‘医生’那边出事了，你们临时改道是对的。‘基石’的‘净化’动作比预想的快。”
他拿起一个类似手持金属探测仪，但造型更古怪的设备，走向陆辰屿：“先从你开始，小子。抬手。”
陆辰屿配合地抬起双臂。“铁匠”用那设备仔细地在他全身扫描，从头顶到脚底，动作熟练而迅速。设备偶尔发出轻微的嘀嘀声，“铁匠”便会停下来，用手检查对应的口袋或衣物缝线。
“便携设备，耳机，电击枪……嗯，还有这个，”他从陆辰屿裤脚内侧捏起一粒几乎看不见的金属屑，“应该是之前在什么地方沾上的，不是追踪器。”
扫描完毕，陆辰屿身上没有发现异常。
轮到林知意时，她明显有些紧张。仿生面具下的追踪器刚刚移除，她不确定是否还有别的。
扫描仪平稳地移动，掠过她的头顶、后背、四肢……一切正常。就在扫描到她的颈部和胸口区域时，扫描仪突然发出了与之前完全不同的、持续而尖锐的蜂鸣声！
“铁匠”脸色一变，陆辰屿也瞬间绷直了身体。
“这里！”“铁匠”将扫描仪定格在林知意的锁骨下方区域，蜂鸣声最为强烈。他换了一个更精密的、带着微型屏幕的探头，贴在那个位置。
屏幕上显示出模糊的影像，在林知意的皮下组织深处，紧贴着胸骨上缘，有一个极其微小的、形态规则的异物！它不像之前面具里的芯片，而是更像……一个生物兼容性极高的微型胶囊，表面甚至有模拟生物电活动的微弱信号发出！
“这是……”“铁匠”的眉头紧紧锁死，“皮下植入式生物信标！妈的，还是最新型号的活性伪装型！它利用宿主体温供能，信号特征模拟人体自然电信号，常规扫描很难发现！”
林知意的脸瞬间失去所有血色，身体晃了一下，被陆辰屿及时扶住。她下意识地摸向自己的锁骨下方，那里没有任何伤口或异物感，但一个致命的追踪器，竟然一直藏在她的身体里！