黑色飞船的警告，如同冰水浇头，将“方舟”号内残存的一丝侥幸彻底扑灭。那艘诡异战舰所展现出的、远超理解的科技碾压和猫捉老鼠般的戏谑态度，像一座无形的大山，压在每个人的心头。
苟活？
返回地球圈，在“自由公约”和“播种者”的追捕下，像阴沟里的老鼠一样东躲西藏，苟延残喘，等待不知何时降临的“收割”？
这真的是生路吗？还是另一种更漫长、更屈辱的死亡？
舰桥内死寂无声。氧气储备跌破10% 的红色警报灯无声地闪烁着，像生命倒计时的读秒。每一口呼吸都变得沉重而奢侈。幸存的船员们瘫坐在各自的岗位上，眼神空洞，脸上写满了麻木的绝望。连犀牛都低垂着头，巨大的身躯微微佝偻着，紧握的双拳因无力而颤抖。刚才那场短暂而屈辱的交锋，彻底击碎了他最后的勇气。面对那种存在，反抗有什么意义？
“我们...回去吧...”一个微弱的、带着哭腔的声音响起，是一名年轻的操作员，他双手抱头，身体不住地发抖，“趁...趁还有一点氧气...回去...也许...也许投降...还能...”
“投降？”旁边一名年纪稍长的船员惨笑一声，声音沙哑，“投降给谁？‘自由公约’？他们会把我们切片研究！还是刚才那个黑船？你觉得它需要俘虏吗？我们只是...虫子...踩死就算了，谁会跟虫子谈判？”
“那怎么办？就在这里等死吗？去火星？那是自投罗网！你们没听到吗？‘形神俱灭’！”又一个声音激动起来，充满了歇斯底里。
绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。争吵声、啜泣声、绝望的咆哮声在舰桥内响起，秩序濒临崩溃。士气，已经跌落谷底。
退，是屈辱的死路。进，是已知的毁灭。
似乎...无论怎么选，都是绝路。
就在这时——
一直沉默地站在巨大舷窗前的陆沉舟，缓缓地转过身。
舷窗外，火星那颗锈红色的、布满环形山和峡谷的星球，已经巨大到占据了几乎整个视野，荒凉、死寂、却又带着一种诡异的吸引力。
所有的目光，不由自主地集中到了他的身上。
此时的陆沉舟，状态异常。他右半身的蓝光不再闪烁，而是呈现出一种 极其稳定、深邃、如同极地冰核般的幽蓝色，平静地流淌着。甚至连那半透明的皮肤下，原本狂躁的脉络也变得 井然有序，仿佛与某种更深层的韵律达成了和谐。而他左半身正常的部分，脸色却苍白得没有一丝血色，唯有那双眼睛——左眼漆黑如墨，深不见底；右眼冰蓝如星，旋转着微小的星云漩涡——燃烧着一种 近乎虚无的、却又无比坚定的光芒。
他刚刚经历了一场外人无法想象的、发生在意识深处的激烈风暴。与体内“摇篮”碎片的深度共鸣，与火星方向传来的、清羽那微弱却充满决绝的呼唤，以及与系统界面中关于“播种/收割”循环的冰冷揭示...无数信息流冲击着他的灵魂。
他看到了养父青龙坚毅的背影，看到了鹰眼、猎犬、账簿、铁砧、幽影...一个个战友倒下时的眼神，看到了老枪最后那“人类火种”的嘱托，也看到了妹妹清羽在“摇篮”深处那 充满悲伤、恐惧，却又带着一丝不甘和期盼的泪眼。
退？
退回哪里？
地球吗？那里早已不是家园，而是即将被收割的试验田。他们的存在，本身就是“污染源”，是必须被清除的“残次品”。回去，不过是将死刑执行的地点，从一个已知的刑场，换到一个自欺欺人的囚笼。
苟活？在谎言和压迫下，像牲畜一样等待被宰割？那鹰眼他们的牺牲，算什么？账簿最后的醒悟与救赎，又算什么？
他陆沉舟，从一个小小的雇佣兵，到“国士无双”的载体，一路走来，双手沾满鲜血，也背负了无数人的期望与性命。他或许曾迷茫，曾恐惧，但从未真正退缩过。
体内的“播种者7号”身份，是诅咒，却也赋予了他窥见这残酷真相、并可能去改变它的...唯一一丝微小的可能性。
清羽在等他。那个真相在火星上。终结循环的唯一希望，也在那里。
他缓缓抬起手，那只 稳定地散发着幽蓝光芒的右手，轻轻按在了冰冷的舷窗玻璃上，仿佛要触摸那颗近在咫尺的红色星球。
他的动作，瞬间吸引了所有人的目光。争吵和哭泣声停了下来。
舰桥内，只剩下氧气循环系统低沉的嗡鸣和每个人粗重的呼吸声。
陆沉舟的目光，缓缓扫过每一张充满绝望、迷茫、恐惧的脸庞，最后，定格在舷窗外那颗巨大的火星上。
他开口了。声音并不响亮，甚至带着一丝长途跋涉后的沙哑和疲惫，但每一个字，都清晰地、沉重地，敲击在每个人的心脏上。
“后退...”