时间，在绝望的挣扎与徒劳的希望之间，如同指间流沙，无情地滑向终点。南极冰原下那座倒计时钟的每一次闪烁，都像重锤敲击在“长城守望”每一个成员的心头。七年，对于一场横跨星际、对抗未知神只的战争而言，短暂得如同一个仓促的午后。
雷炎将自己燃烧到了极限。银蓝色的左眼日夜不休地分析着来自火星的每一个微弱信号，解析着罗布泊未来休眠舱的每一丝能量残留，试图从未来的碎片和过去的尘埃中，拼凑出“源点”的真相，找到那把能斩断无尽循环的钥匙。“7不等于6”的谜题如同梦魇般缠绕着他，清羽与“幽灵鸟”6号克隆体的每一个细节都被反复比对，却始终隔着一层无法捅破的迷雾。
基地内部的“记忆污染”已呈燎原之势。预知的“未来”从数小时后的小事，蔓延到数日后的行动细节，甚至开始有人“回忆”起数月后基地某次对外行动遭遇伏击的惨烈画面。恐慌和猜疑如同毒气般弥漫，团队的凝聚力在绝对的确知面前土崩瓦解。鹰眼用尽手段维持着最低限度的运转，但每个人都清楚，这座堡垒正从内部开始腐烂。
老枪传来的外部消息同样不容乐观。火星方向的能量波动越来越频繁，强度与日俱增，仿佛有什么东西正在“烛龙”图腾深处缓缓苏醒。全球范围内的异常气候和地质活动也显着增加，如同星球在发出不安的呻吟。“火种计划”的火箭“寻火者”依旧在沉默地航行，像一个投向深渊的问号，牵动着所有人的神经。
最后的冬天，降临了。南半球进入极夜，南极大陆被永恒的黑暗与酷寒吞噬。倒计时钟上的数字，无情地跳入了最后七天。
【 00 : 00 : 00 : 00 】
2049年9月9日，零时零分零秒。
那一刻，终于到来。
没有惊天动地的爆炸，没有撕裂苍穹的光柱，甚至没有一丝能量的异常波动。
当倒计时钟的最后一个数字归零的瞬间——
嗡……
一阵极其低沉、仿佛来自地核深处、又仿佛源自宇宙真空的、无法用任何物理仪器捕捉的共鸣声，席卷了整个星球。
不是声音，是一种存在的震颤。
在这一刻，分散在全球各地、执行着不同任务的“长城守望”成员，无论身处何地，无论正在做什么，全部同时停下了动作。
在格陵兰冰盖上监测地磁异常的小队，在非洲雨林中追踪神秘信号的研究员，在太平洋深潜器内检查海底“触发器”的专家，甚至是在“长城守望”主基地内坚守岗位的所有人员——包括雷炎，包括鹰眼——
他们的身体，在同一毫秒内，变得完全透明，如同融化的冰晶，又如同被橡皮擦从现实画卷上抹去的铅笔痕迹。
没有惨叫，没有挣扎，没有留下任何物质或能量的残留。
瞬间，彻底地，同步消失。
原地只留下他们瞬间脱手的装备、尚未关闭的终端、以及空气中那一丝若有若无的、仿佛空间被强行愈合后的涟漪波动。