特拉维夫南部，一间事先准备好的安全屋内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
厚重的窗帘紧闭，阻隔了外界的一切光线与窥探。屋内只有几台便携式设备发出的微弱光芒，映照着陆沉舟、陆清羽、雷炎和林璇四人严峻的面庞。空气中弥漫着血腥味、汗味以及一种冰冷的电子设备特有的气味。
桌上，那部从血泊中捡回的加密手机，此刻正连接在“博士”远程操控的解码器上。手机外壳上已经干涸的暗红色血迹，无声地诉说着不久前那场街头狙杀的残酷。
“博士，怎么样？”陆沉舟的声音低沉沙哑，他靠在墙边，左眼义眼的光泽似乎比平时黯淡些许，连续的高强度使用和情绪冲击，对他回归平凡的身体是不小的负担。
通讯器里传来“博士”疲惫但专注的声音：“手机本身的加密级别极高，是摩萨德内部的一次性焚毁式设备。‘夜莺’……他在交出手机前，应该已经启动了最终安全程序。我们无法直接读取数据。”
众人心中一沉。
“但是，”博士话锋一转，带着技术人员的敏锐，“他非常聪明，或者说，他预感到自己可能无法幸免。他在手机物理外壳的夹层里，用微型激光蚀刻了一段摩码，指向了一个位于暗网的、需要三重动态密钥才能访问的加密云存储节点。我正在尝试破解最后一道屏障……需要时间，但希望很大。”
时间一分一秒地过去，每一秒都如同煎熬。街头狙击手的阴影笼罩在每个人心头。对手的反应速度、精准度和狠辣手段，都表明他们面对的是一个极其可怕且信息灵通的敌人。
突然，解码器屏幕亮起，进度条瞬间满格。
“破解成功！数据正在下载！”博士的声音带着一丝兴奋。
几秒钟后，安全屋内主控电脑的屏幕亮起。然而，显示出来的并非预期的国防部地图或人员名单，而是一个极其简洁、甚至可说是简陋的界面。
背景是深邃的星空图，中央悬浮着一个熟悉的、却让陆沉舟瞳孔骤缩的徽标——一把造型古朴、锋芒内敛的黑色短剑，剑刃上隐约有龙纹缠绕，背景是简化版的长城轮廓。
“归刃”徽标！
但此刻，这徽标并非由他们的设备加载，而是从那个加密云端直接呈现的！
“这……这是怎么回事？”林璇失声低呼。
雷炎握紧了拳头，眼神锐利地扫视四周，仿佛在寻找隐藏的监视者。
陆沉舟的心跳漏了一拍。这个云端，是“夜莺”用生命保护的，它直接关联着“归刃”的最高权限。这意味着，信息并非来自摩萨德内部，而是来自……“烛龙”最高层，甚至是周烨直接掌控的某个绝密信道！
一行冰冷的白色文字，在徽标下方缓缓浮现，带着一种不容置疑的权威感：
【发信人：烛龙最高指挥部（权限认证：青龙遗泽）】
【收信人：归刃小组 陆沉舟】
【信息密级：绝密·烬】
文字停顿了片刻，仿佛在给予阅读者缓冲的时间，然后，新的内容逐行跳出，每一个字都重若千钧。
【核心指令已确认：三星紧急任务。】
【任务代号：拾荒者。】
【任务目标：接触并确保目标人物——莫迪凯·戈尔茨坦 的人身安全，并获取其掌握的全部技术资料。】
【目标身份：前“铁穹”防空系统核心算法工程师，因理念冲突与安全顾虑于三年前离职，此后处于摩萨德严密保护性监控下。】
【任务时限：72小时。】
【任务背景：有可靠情报显示，境外势力“理事会”已启动对戈尔茨坦的清除或绑架计划，意图获取其掌握的“铁穹”系统后门漏洞及人工智能学习核心数据。戈尔茨坦的失踪或死亡，将对我国国防安全及中东战略平衡构成严重威胁。】
三星任务！最高指挥部的直接指令！目标直指“铁穹”系统的前核心工程师！
任务的紧迫性和重要性不言而喻。但更让陆沉舟眉头紧锁的是后续的描述。戈尔茨坦处于摩萨德的监控下，而“理事会”也要对他下手，“归刃”小组要在两大势力的夹缝中完成接触和保护，难度堪称地狱级。