萧夜澜的脚步不快，他似乎真的只是在赏月。他走过一片竹林，竹叶在夜风中沙沙作响。他停下脚步，看着那些挺拔的青竹，忽然开口。
“我母妃生前，最喜竹。”
柳惊鸿的心，微微一动。
她知道，萧夜LAN的生母，是先帝最宠爱的宸妃，出身江南书香世家，却在萧夜LAN十岁那年，因一场风寒，骤然病逝。宫中都说，宸妃是红颜薄命。
“她说，竹有节，虽清瘦，却不屈。人也该如此。”萧夜LAN的声音很轻，像是在自言自语，又像是在说给她听，“她病重的时候，我曾在这里，为她种下一片竹子。她走后，宫里的人踩高捧低，这片竹林无人照料，差点就全枯死了。”
柳惊鸿静静地听着，没有插话。她能想象，一个十岁的孩子，在失去母亲，又被所有人忽视之后，独自守着一片即将死去的竹林，是何等的孤寂与无助。
“后来，我被封为七皇子，有了自己的府邸。我做的第一件事，就是将这片竹林，从宫里移栽了过来。”萧夜LAN伸出手，轻轻抚摸着一根竹子的竹干，那上面，有一些陈年的，几乎看不清的刻痕。
“别人都以为，我性情暴戾，喜怒无常。”他转过身，看向柳惊鸿，那双深邃的眼眸在月光下，仿佛一汪深潭，映着她的倒影，“他们不知道，我只是在用我自己的方式，守着一些东西。”
柳惊鸿的心，像是被一只手，紧紧地攥住了。
他在向她剖白。
不是那个运筹帷幄的七皇子，也不是那个杀伐果断的掌权者。而是作为一个儿子，一个曾经孤立无援的少年，向她展示自己内心最柔软，也最不为人知的一面。
这比任何一句情话，都更让她动容。
这是一种交付，一种毫无保留的，将自己的软肋，递到她面前的信任。
柳惊鸿的喉咙有些发干，她想说些什么，却发现任何安慰的言语，在这一刻，都显得那么苍白。
最终，她只是伸出手，覆在了他抚摸竹干的手上。
她的手有些凉，他的手，却很温暖。
两只手，就那样在清冷的月光下，在沙沙的竹林里，静静地交叠在一起。
萧夜LAN没有再说话，只是反手，将她的手，紧紧握在了掌心。
他的掌心，有些粗糙的薄茧，那是常年握笔，或许，也曾握剑留下的痕迹。那份粗粝的触感，却让她感到一种前所未有的心安。
两人在竹林里站了许久，直到夜风渐凉。
“回去吧。”萧夜LAN开口，声音里已经听不出先前那丝怅然，恢复了惯有的沉静。
他牵着她的手，没有放开，就那样一路走回了寝殿。
寝殿之内，烛火通明。
萧夜LAN没有去书房，而是和她一起，坐在了窗边的软榻上。
他看着她，目光专注而认真，仿佛要将她整个人，都看进眼底，刻进心里。
“柳惊鸿。”他忽然开口，叫了她的全名。
“嗯？”
“你在将军府的时候，是什么样的？”他问。
柳惊鸿的心，漏跳了一拍。
“王爷不是都查到了吗？懦弱，无能，任人欺凌。”她垂下眼帘，语气平淡地复述着世人对“她”的评价。
“不。”萧夜LAN却摇了摇头，他伸出另一只手，轻轻抬起她的下颌，强迫她与自己对视，“我问的，不是他们眼中的你。我问的是，真正的你。”
他的指腹，带着一丝薄茧，轻轻摩挲着她的下巴，动作轻柔，眼神却极具穿透力。
“是像现在这样，会用谎言将自己层层包裹，滴水不漏？”
“还是像在竹林里那样，会安静地听我说话，会用你的手，温暖我的手？”
他的声音，低沉而沙哑，带着一种蛊惑人心的魔力。
“或者说，你一直都是这样。只是从前，你将自己藏得太深，深到连你自己，都快要忘了自己是谁。”
“柳惊鸿，”他凑近她，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖，温热的呼吸，拂过她的脸颊，“我看到的这个人……才是你，对不对？”