五日期限的最后一天，她几乎已经绝望。她坐在城西的破窑洞边，啃着怀里最后一块麦饼，看着天边的夕阳一点点沉下去，觉得自己是全天下最没用的丫鬟。
就在这时，一个瘦骨嶙峋的小乞丐凑了过来，眼巴巴地看着她手里的饼。
绿萼心里烦闷，但看着他那双饿得发绿的眼睛，还是掰了一半递过去。
小乞丐狼吞虎咽地吃完，抹了抹嘴，忽然问她：“姐姐，你这几天老是打听会唱南边小曲儿的琴师，是想找‘琴鬼’吗？”
“琴鬼？”绿萼精神一振。
“对啊，”小乞丐指了指远处一条阴暗的巷子，“就住在那条琵琶巷里。他是个瞎子，脾气怪得很，从不给活人弹琴。大家都说，他只弹琴给鬼听。”
绿萼的心猛地跳了起来。
她循着小乞丐指的方向，找到了那条几乎被世人遗忘的琵琶巷。巷子很窄，两边的墙壁上爬满了青苔，空气里弥漫着一股潮湿的霉味。
巷子尽头，是一座小小的院落，院门虚掩着。
绿萼推开门，院里很干净，一株枯死的石榴树下，坐着一个老人。
他穿着一身洗得发白的粗布衣，满头银发，背脊挺得笔直。他的眼睛上蒙着一条黑布，脸上布满了深刻的皱纹，像是被岁月刻下的五线谱。
他的膝上，横放着一张古旧的七弦琴。
听到脚步声，老人并未抬头，只是放在琴弦上的手指微微一动。
绿萼走上前，福了一礼，声音因紧张而有些发干：“老先生。”
老人没有反应，仿佛一尊石像。
绿萼深吸一口气，想起了柳惊鸿的交代。她摒弃了所有试探和客套，单刀直入。
“我家主子，想向您学一首曲子。”
院子里一片死寂，只有风吹过枯枝的声音。
绿萼觉得自己的心跳声大得吓人。她咬了咬牙，抛出了最后的筹码。
“一千两黄金。”
话音落下，老人那双枯树皮般的手，猛地一颤。
他终于有了动作。他缓缓地，缓缓地抬起头，那张蒙着黑布的脸转向了绿萼的方向。他没有眼睛，可绿萼却觉得，自己从里到外都被看了个通透。
许久，一个沙哑得如同两块石头在摩擦的声音，从他喉咙里挤了出来。
“……哪首曲子？”
绿萼稳住心神，一字一句，清晰地说道：“《相思红》。”
“嗡——”
一声刺耳的弦音毫无征兆地响起。是老人的手指不自觉地拨动了琴弦，那声音尖锐而凄厉，像是一声压抑了许久的悲鸣。
院中的空气仿佛在这一刻凝固了。
老人僵在那里，一动不动，唯有那双放在琴上的手，在不住地颤抖。
良久，他那沙哑的声音再次响起，这一次，带着一种令人心悸的颤栗。
“你家主子……是谁？”
他顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才问出下一句：
“她……是不是从南境来的？”