绿萼觉得自己快不认识京城了。
这几日，她去的地方，全是以前做梦都想不到的。她捂着鼻子从烟花巷的后门小径溜过，被醉醺醺的嫖客调戏；她在赌场后街的泔水桶边蹲守，看两个赌红了眼的汉子为半个馒头打得头破血流；她甚至还在城隍庙的破道观里，听一个缺了门牙的老道士，用漏风的嘴吹了半个时辰的牛。
小姐说，故事是用血和泪养出来的。
可绿萼闻到的，只有廉价的酒气、汗臭和绝望的馊味。那些地方的确有瞎眼的琴师或卖唱的，可他们的琴声里，除了对命运的抱怨，就是对铜钱的渴望，哪里有什么故事？
她愁得饭都吃不香，生怕办砸了小姐交代的差事。
这日午后，绿萼正苦着脸给柳惊鸿捶腿，院外传来一阵脚步声。不是萧夜澜那种独特的轮椅滚动声，而是王府管事那标志性的、四平八稳的步伐。
“王妃殿下。”管事在门外恭敬地行礼，“各府送来的请柬，小的给您送来了。”
绿萼连忙起身去接。
京中权贵之家时常举办宴会，七皇子府虽然势微，但毕竟是皇室，该有的礼数，各家都不会缺。只是以往，这些请柬送来，柳惊鸿从不理会，管事也只是依着规矩走个过场。
一叠制作精美的帖子被捧了进来，最上面的一张，是吏部侍郎府的，中间夹着几张侯爵府的，都大同小异。
绿萼正准备将帖子按惯例收到一旁，柳惊鸿却忽然开口：“念来听听。”
“是。”绿萼不明所以，但还是抽出了最上面那张，“吏部侍郎夫人邀您三日后府上品茗。”
“不去，”柳惊鸿闭着眼睛，语气懒洋洋的，“他家的茶，还没王府的白水好喝。”
绿萼又抽出第二张：“安远侯夫人办了诗会，请您……”
“不去，”柳惊鸿打断她，“跟一群老学究掉书袋，头疼。”
绿萼一一念下去，柳惊鸿的回答不是“无聊”就是“没空”，直到绿萼拿起最后一张帖子。
那张帖子的材质格外厚重，是上好的赤金纸，上面用泥金描着精致的缠枝莲纹。绿萼的手指碰到那帖子，都感觉比别的要沉上几分。
她小心翼翼地展开，只看了一眼落款，呼吸就滞了一下。
“怎么不念了？”柳惊鸿的声音传来。
“小……小姐……”绿萼的声音有些发干，她咽了口唾沫，才低声念道，“兵部尚书府……尚书夫人将于五日后，在府上举办赏花宴，邀……邀您过府一叙。”
兵部尚书！
这四个字像一块巨石，砸在了清心苑平静的空气里。
绿萼拿着帖子的手都有些抖。那可是兵部尚书李延年，权倾朝野，连太子都要礼让三分的人物。他家的宴会，去的都是京城最顶级的权贵女眷。自家小姐疯名在外，尚书府怎么会送请柬来？这……这是鸿门宴吧？
“小姐，这……这定是弄错了，”绿萼慌忙道，“要不，奴婢去回了管事，就说您身子不适，去不了。”
她生怕自家小姐一时兴起，跑到尚书府去掀桌子。在自家王府里闹，王爷或许能护着，可要是在兵部尚书府撒野，那可是天大的祸事。
然而，预想中柳惊鸿不耐烦的拒绝并没有出现。
软榻上的人沉默了片刻。
柳惊鸿缓缓睁开眼，那双总是带着几分戏谑和疯狂的眸子里，此刻竟是一片深不见底的平静。
她坐起身，朝绿萼伸出手。