那是一种介于篆书与隶书之间的字体，笔画古拙，带着一种原始的劲道。
“这是……秦简？”她下意识地轻声呢喃。
“哦？你认得？”文老板的声音从她头顶传来，带着一丝不易察觉的探寻。
“学生曾在乡间藏书楼的孤本上见过类似的字体，但不敢确定。”柳惊鸿立刻收敛心神，用一种不确定的语气回答，“这……这活计，学生接了！谢先生收留！”
她抬起头，脸上是劫后余生般的感激与喜悦，仿佛这箱无人问津的垃圾，是她通往新生的阶梯。
文老板看着她那张沾了灰尘却难掩兴奋的脸，眼神深处闪过一抹无人看懂的精光。他点了点头，没再说什么，转身走回了书案后，继续摆弄他那页未修复完的宋版书。
他要的，不是一个伙计。
他要的是一把钥匙。一把能打开赵大人那些西境古籍秘密的钥匙。
这个“刘承”的出现，恰到好处。但越是恰好，就越要小心。这箱秦简，就是一块试金石。既能考验他的学识与耐性，也能将他暂时困在这里，让他无暇他顾，方便自己暗中调查他的底细。
角落里，柳惊鸿已经完全沉浸在了自己的工作里。
她找来清水和软布，将那些竹简一片片地取出，小心翼翼地清理着。她的动作专注而轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。
这既是演给文老板看的，也是她身为特工的本能。任何情报的载体，都值得最高规格的对待。
她知道，从她踏入翰墨斋的那一刻起，考验就已经开始了。文老板的每一个问题，每一个动作，都是陷阱。而这箱看似废料的秦简，则是最关键的一环。
这不仅是考验她的学识，更是考验她的心性。
一个真正的穷酸书生，面对这样枯燥繁琐又报酬微薄的活计，即便接下，也难免会有怨言和懈怠。而她，必须表现出甘之如饴的狂热。
夜色渐深，翰墨斋打了烊。
文老板给了柳惊鸿一床薄被，让她睡在堆放杂物的后院耳房。他自己则锁好店门，提着一盏灯笼，走进了京城的夜色里。
耳房内，柳惊鸿并没有睡。
她借着从窗户透进的微弱月光，继续整理着那些竹简。
当最后一片竹简被清理干净，整齐地码放在地上时，她长长地舒了一口气。她拿起其中一片，凑到眼前。
竹简上的刻字，确实是秦时的小篆。内容似乎是某位官员的私人记事，杂乱无章。
然而，就在她准备放下竹简时，指腹无意间蹭过竹简的背面。
那里，似乎也有刻痕。
柳惊鸿心中一动，将竹简翻了过来。
在月光下，竹简的背面，一道极其浅淡、若不仔细触摸根本无法发现的刻痕，映入了她的眼帘。
那不是字。
那是一个小小的、风格奇特的徽记。
一瞬间，柳惊鸿的呼吸停滞了。
这个徽记，她认得。
它不属于南国，也不属于任何一个已知的西境小国。
它属于——北国皇室直属的，最精锐、最神秘的特务机构，“玄鸟”。