“哦？那赵大人，可还喜欢王妃送去的‘礼物’？”萧夜澜的黑子紧随而上，带着一股侵略性。
柳惊鸿的指尖拈着一枚白子，在空中停顿了片刻。她抬眼，看向萧夜澜，那双深邃的眼眸里，平静无波，像两口深不见底的古井。
她笑了笑，将白子轻轻放下，正好挡住了黑子的去路。“赵大人自然是喜欢的。毕竟，对于真正爱书之人，再没有比一本失传孤本更好的礼物了。不过……”
她话锋一转，带着几分少女的俏皮和抱怨，“赵大人也真是的，明明是惊鸿送去的书，他倒像是找到了知己，拉着惊鸿聊了许久。从兵法谋略聊到钱粮耗损，听得我一个头两个大。”
她这番半真半假的抱怨，既解释了她为何在赵府逗留许久，又将话题的主动权重新抓回了自己手里。
萧夜澜看着她，脸上那层万年不变的冰霜似乎融化了一丝，嘴角勾起一个极浅的弧度。“赵大人是个书痴，王妃想必是辛苦了。”
他的目光落在棋盘上，不再追问。
一局棋下完，柳惊鸿以半子之差险胜。
“王爷承让了。”她起身行礼。
“是王妃棋艺精湛。”萧夜澜看着棋盘上的残局，眼神意味不明，“有时候，看似不起眼的一步棋，反而能盘活全局。王妃，你说对吗？”
柳惊鸿心中一凛，面上却笑得温婉：“惊鸿愚钝，只知步步为营，不敢行差踏错。”
告辞离开后，柳惊鸿的后背渗出了一层薄汗。萧夜澜的每一句话，都像是一把手术刀，精准地剖向她最薄弱的地方。
今夜，是时候去取回馈了。
亥时，夜色再次笼罩王府。
柳惊鸿再一次踏入了那条阴冷的密道。这一次，她的感官提升到了极致。她能清晰地听到自己沉稳的心跳，听到石壁缝隙里风的呜咽，甚至能感觉到空气中尘埃的流动。
她确信，无人跟踪。
来到巷子的出口，她没有立刻出去，而是静静地等待了一炷香的时间。确认安全后，她才推动机关，将手伸向那个熟悉的树洞。
指尖触及的，不再是冰冷的空洞。
一个温润、坚硬的物体静静地躺在里面。
她心中一定，将其取出。那是一个用油布包裹得严严实实的小方盒，入手微沉。她将盒子藏入怀中，又在树洞里摸索片刻，摸到了一块光滑的白色卵石。
这是组织的回应。白石代表情报已收到，且非常满意。
她迅速退回密道，返回自己的房间。
在确认所有安全措施都未被触发后，她才在微弱的烛光下，打开了那个油布包。
里面是一个小巧的黑漆木盒，雕工精致。打开盒盖，三样东西映入眼帘。
最上面，是一张折叠的绢帛。展开后，上面是熟悉的密文。
绢帛之下，是一个小瓷瓶，里面装着一些半透明的膏状物，散发着一股奇特的草药味。
最底下，则是一张极薄、极软，带着天然纹理，触感和色泽都酷似人皮的面具。
柳惊鸿先拿起那张绢帛，借着烛光迅速解读。
组织对她这次获取的情报给予了极高的评价，称她“一子落下，盘活全局”，与白天萧夜澜的话竟不谋而合。她撬动的不仅仅是南国的一条粮道，更是撕开了南国官僚体系贪腐的一道巨大裂口。
而新的指示，也随之而来。
组织认为，“七王妃”这个身份虽然尊贵，但目标太大，一举一动都在无数双眼睛的监视之下，不利于进行更隐秘的渗透。他们需要她，创造一个全新的、能够自由行走于南国朝堂与市井之间的身份。
一个影子。
一个可以出现在任何地方，接触任何人，却不会引起丝毫怀疑的影子。
而瓷瓶里的药膏和这张人皮面具，就是组织给予她的资源。这面具由北国最顶尖的匠人，用一种罕见的深海生物的皮鞣制而成，轻薄透气，贴合度极高，再配合特制的药膏，几乎可以做到天衣无缝。
柳惊鸿放下绢帛，拿起那张薄如蝉翼的面具。
烛光下，面具的纹理清晰可见，甚至连毛孔都模仿得惟妙惟肖。她能想象，当这张脸戴在自己脸上时，她将彻底告别“柳惊鸿”这个身份。
组织的信任，像一座沉甸甸的山，压在了她的肩上。这也意味着，她将要执行的任务，危险系数会呈几何倍数增长。
她走到铜镜前，看着镜中那张属于柳惊鸿的、清丽绝伦的脸。
而在她身后，窗外的黑暗里，仿佛有一双眼睛，正穿透重重阻碍，静静地凝视着她，也凝视着她手中的那张……全新的面孔。