李玄问完，钱伯力的表情变得难以形容。他眼神中有敬佩，有痛惜，还藏着一丝悲伤。
书房里很安静，只听得见墙上老式挂钟的指针“咔哒、咔哒”地走着。那声音一下一下，似在为即将揭开的往事倒数。
他转过头，看了一眼轮椅上那个闭目养神的身影，声音不自觉地又压低几分，带着敬畏，声音里透出一种怕惊扰了时光的小心。
“玄少爷，您问到了最关键的地方，也是整个【世界树】体系得以延续至今的核心。”
“老主人当年回国，投身于那场救亡图存的洪流，几乎是将自己置于了最危险的境地。那是一个山河破碎、烽火连天的年代，他知道，自己这一去，面对的是刀山火海，很可能就再也回不来了。”
“在离开之前，他和我单独谈过一次。他说他已经做好了牺牲的准备，但他一手创建的【世界树】，这个他为了庇护同胞、为了给国家留一条后路而倾尽心血打造的无形壁垒，绝对不能因为他的离去而倒下。”
钱伯力的声音中透着回忆的悠远。
“而【世界树】这样庞大的一个无形帝国，一日不可无主。您要明白，它内部并非铁板一块。
有主张利用其金融力量进行激进扩张的深根派，也有认为应当解体、化整为零以规避风险的剪枝派。一旦失去核心的强力约束，它要么会因为失去控制而分崩离析，财富被各方势力吞噬殆尽；要么会因为内部的权力斗争而走向失控，变成一个只为利益而生的商业怪物。无论哪一种，都不是老主人愿意看到的。”
“为了守护这份初衷，也为了这份事业能够在他可能牺牲之后，依旧沿着正确的轨道前行，在离开之前，老主人做出了他一生中，最重要，或许也是最无奈的一个决定。”
钱伯力的声音顿了顿，他端起茶杯，却没有喝，只是感受着那份温热，仿佛在组织语言，来描述那段足以撼动世界的尘封往事。空气似乎都因此而凝重起来。
“他将【世界树】的权杖，这枚象征着最高指挥权的信物，交给了他唯一的、也是他最信任的继承人。”
“谁？”李玄的心跳不由自主地加速，喉咙有些发干。
钱伯力没有直接回答。
他只是用目光，无声地，但无比沉重地，示意李玄看向他的祖父，李中戬。
李玄呆愣愣地顺着他的目光望去。
轮椅上，那个老人依旧闭着眼睛，呼吸微弱而悠长。他身上盖着一张羊毛毯子，双手交叠放在腿上，手指干瘦，指节突出。他的生命气息，似远处雪线最后一抹夕阳余晖，微弱却宁静，随时可能熄灭。
在李玄的记忆里，祖父一直都是这个样子。
他从不离开这座庄园，大部分时间都只是安静地坐在轮椅上，看着书，或者透过巨大的落地窗，望着窗外终年不化的雪山发呆。他博学、睿智、温和，会教他下棋，会给他讲那些他从未在书本上读到过的历史故事，但他身上却总是笼罩着一股化不开的暮气，一种与世隔绝的孤寂感。
李玄一直以为，这是因为祖父身体不好，被病痛常年折磨所致。
可现在，一个他自己都不敢相信的念头，在脑海中升起。
“玄少爷，”钱伯力的声音很沉，每一个字都敲在他的心上，击碎了他所有的侥幸与怀疑，证实了他心中那个疯狂的猜想，“就是您眼前的这位，您的祖父，李中戬少爷。老主人唯一的嫡子，【世界树】的第二代掌舵人。”
轰！