这位典书官今日换了短打，腰间挂着铜尺，正指挥民夫在路基旁挖浅沟。
陶管被埋进沟里时，她蹲下身敲了敲管壁：“灶口要隔五丈设一个，夜间点火，热气顺着陶管走。”她抬头时，眉梢沾着雪粒，“这样新填的土就不会冻裂。”
月余后，首段三十里路基贯通那日，刘甸坐着板车压过新铺的碎石。
车轮碾过地面的声响让他想起前世在工地监工的日子——都是同样的震颤，从脚底传到心口。
冯胜骑在马上，望着车辙印直摇头：“谁能想到，冻得能砸死人的土，掺了草木灰和马粪，就能软得像春田？”
变故出现在某个暴雪夜。
刘甸被帐外的惊呼惊醒时，棉衾上已落了层薄雪。
他裹着大氅冲出去，只见刚筑了一半的冰桥正发出令人牙酸的断裂声——暴风雪卷着冰碴子砸下来，新浇的冰水混合物根本凝不住。
“陛下！桥要塌了！”民夫们举着火把，火光在雪幕里忽明忽暗。
刘甸望着堆在一旁的匈奴皮帐——那是前月击溃左贤王部时缴获的，足有百顶。“把皮帐浸湿！”他扯着嗓子喊，“层层铺在桥面上！”
有人迟疑：“这大冷天，湿皮帐能顶什么用？”
“照做！”刘甸抄起块冰砸向最近的皮帐，“等水渗进皮料缝隙，冻成冰甲——比石头还结实！”
三日后放晴时，那座桥在晨光里闪着幽蓝的光。
皮帐的纹路被冰固定成天然的防滑槽，桥身厚达三尺，连高宠的乌骓马踏上去都只留个白印。
戴宗揉着被冻伤的耳朵，从桥西头跑回来时，鞋跟在冰面上擦出火星：“陛下！再往西二十里，有处避风的山坳——能建补给站！”
系统蓝光就在这时亮起。
刘甸垂眸扫过浮现在眼前的字：【基建意志突破阈值，“天工开物”模块激活——可解锁三项古代工程技术图纸】。
他没急着查看，目光越过冰桥，投向雪线尽头。
那里有支驼队正缓缓东行，驼铃被风吹得时断时续，领头的老商贾裹着缀满宝石的毡帽，正仰头望着冰桥发怔。
“中原皇帝……”老商贾的声音被风撕碎，飘进刘甸耳中时只剩半句，“真要把沙漠变成坦途？”
刘甸望着驼队扬起的雪尘，忽然想起三日前收到的密报。
伊吾谷部落的使者跪在帐外，双手捧着染血的羊骨：“我族两个小子为争泉水动了刀子，死了一个。”当时他只让使者带话：“等冰原道通了，朕给你们引天山雪水。”
此刻，风里突然飘来股铁锈味。
刘甸皱了皱眉，转头对戴宗道：“派两个斥候去伊吾谷。”他顿了顿，“就说，朕的修路队过些日子要往那边打井。”
帐外的雪不知何时停了。
刘甸望着天际泛起的鱼肚白，听见远处传来民夫们的号子声。
那声音混着冰桥的清响，像根琴弦，正被命运之手轻轻拨动。