乌巢的晨雾还未散尽，冯胜的青骓马已踏碎结霜的草径。
他掀帘进仓时，三排粥锅正腾着白汽，却见本该挤成密匝匝人墙的饥民队列里，总有些身影像游鱼般滑来滑去——那个穿补丁袄的汉子，分明比昨日多了块护腕；蹲在墙角啃饼的老妇，袖口露出半截青麻，那是军甲内衬的料子。
“张典史。”冯胜扯住正往木牌上登记的文书，“今日领粮的，可都按规矩报了乡贯？”
张典史抹了把额汗：“回冯将军，小的按您吩咐，每十人编一伍，可……”他压低声音，“有几个说不出具体村名，只道是太行南麓来的。”
冯胜的拇指摩挲着腰间策本的封皮——那里面新添的纸页还带着墨香。
他转身走向粮堆，靴底碾过粒滚落在地的粟米，突然弯腰拾起。
粟米上沾着极淡的泥渍，不是乌巢本地的红土，倒像并州雁门郡的黑壤。
“戴宗。”冯胜唤了声。
角落里立刻转出个灰衣人，腰间铜铃轻响——正是神行太保。
冯胜将粟米递过去：“查这几拨人的来路，北麓口音的，太行南麓落脚的，重点盯。”
戴宗捏着粟米点头，转身时已融入人流，连衣角都没带起半丝风。
日头爬到竿顶时，戴宗的密报塞进了冯胜手里。
绢帛上的字迹还带着露水：“共七十二人，三日前从雁门越陉岭，夜宿代郡废寺，裹带的干粮里混着胡麻饼——李儒旧部惯用的军粮。”
冯胜的指节在案上叩出急响。
他抓起令旗正要传令，却见檐角铜铃一晃，刘甸的玄色大氅已扫进仓门。
“陛下。”冯胜单膝点地。
刘甸伸手虚扶，目光扫过队列里那几个“饥民”——其中一个正用脚尖踢翻粥碗，溅起的稀粥落在青麻袖口，他却像被烫到般猛地缩手。
“他们要放火，我们就先把灶台砌牢。”刘甸的声音像浸了寒铁，“传我令：停施粥，改行劳粮兑换。”
冯胜瞳孔微缩：“陛下是要……”
“清理废仓、夯筑地基，按工时领粮。”刘甸从袖中抽出一卷竹简，“秦溪昨夜赶制的工契牌，背面刻着《归元律·赈务篇》，还能作子女入学凭证。”他望向人群里交头接耳的百姓，“他们要活命，就得动手；想动手，就得守规矩。”
消息传开时，粮仓前的喧哗像被泼了盆冰水。
那个穿补丁袄的汉子率先嚷起来：“凭甚要干活？鸿王爷不是说开仓放粮么？”
“凭这粮是百姓种的，不是天上掉的。”杨再兴扛着铁锄挤过来，铁锄尖在地上划出半道弧，“嫌累？那您请回，北边袁军的粮可不用干活。”
人群里响起此起彼伏的应和。
有个光脚小子拽了拽汉子的衣角：“叔，我娘说工契能让我上学堂。”汉子的喉结动了动，到底闷声捡起了铁锹。
花荣的巡工弓手队是在暮色里扎进工地的。
他没穿亮银甲，只着粗布短打，手里的木弓没上弦——但箭囊里二十四支竹箭，支支削得比钢刀还利。
二更天，月被云遮了个严实。
花荣蹲在新夯的土墙上，闻见风里飘来股极淡的苦杏仁味。