踏上东流岛细腻的白沙，海风的咸腥被岛上浓郁的木叶清香与湿润泥土气息取代。暮色四合，为这片未知的岛屿披上了一层神秘的面纱。身后，“探索号”静静停泊在岬湾内，如同忠诚的哨兵；面前，丛林幽深，仿佛隐藏着无数秘密。
“先沿小径探查一段，寻找适合扎营的地点，但不要深入。”程然谨慎下令。初次登岛，情况不明，贸然深入丛林风险太大。
鹰眼带着两名猎手作为前锋，沿着那条从石阶延伸进丛林的小径小心探路。小径以石板铺就，虽被落叶和苔藓覆盖，但路基坚实，显然是人工修筑，只是年代久远。两侧林木高大，许多植物的叶片在暮色中散发着淡淡的荧光，为前行提供了些许照明。
前行不过百余米，小径一侧出现了一小片相对开阔的林间空地，空地中央有一眼咕嘟冒着热气的温泉！温泉不大，水色清澈，散发着淡淡的硫磺气息，蒸汽氤氲，将周围的空气烘得暖融融的。温泉边生长着几种奇特的植物：一种叶片肥厚如玉石、触碰会散发出安神清香的“温玉苔”；一种藤蔓上结着珍珠般大小、剥开后果肉晶莹剔透、甘甜多汁的“水晶葡萄”；还有一种紧贴温泉边缘岩石生长、开着火焰状红色小花的“地火兰”。
“这里有水源，地势相对开阔，视野良好，适合扎营。”鹰眼回报。
程然观察四周，确认没有大型生物活动的明显痕迹后，决定在此建立临时营地。众人立刻忙碌起来，清理空地，利用周围的木材搭建简易棚屋，收集干柴，并在营地周围撒上驱虫的草药粉末和“驱猿藤”的花朵，以防备可能存在的毒虫或小型掠食者。
孟婷则抓紧时间研究温泉和周围的植物。“这温泉水质含有特殊的矿物质，或许有疗伤效果。温玉苔的香气能宁神，水晶葡萄可以快速补充体力，地火兰……”她小心地采集了一朵地火兰，发现其花蕊中蕴含着一种温和的热能，“或许可以用来制作保暖物品，或者……在某些情况下引火。”
夜幕彻底降临，营地点起了篝火。温泉的热气驱散了林间的寒湿，众人围坐火边，吃着烤鱼（在岬湾捕获）和甘甜的水晶葡萄，疲惫稍减。但所有人的心神，都系于那条通往岛屿深处的小径，以及金片上提及的“龙鼍苏醒之兆”。
“飞鸟部族在此修建码头和小径，说明这座岛绝非荒岛。”程然用树枝在地上画着简易地图，“他们必然在岛上有据点，或者……有需要看守的东西。”
“龙鼍……”孟婷沉吟道，“从字面看，‘龙’指代强大生物，‘鼍’在某些古语中意指鳄或大型水蜥。结合之前怪猿巢穴的甲壳碎片，恐怕是一种栖息在水中或水陆两栖的恐怖巨兽。”
一夜无话，唯有林间不知名生物的啼叫与温泉的咕嘟声相伴。次日清晨，队伍留下两人看守营地与船只，其余人沿着小径，继续向岛屿深处进发。
小径蜿蜒向上，逐渐进入岛屿的山地区域。林木愈发茂密，光线变得幽暗。空气中弥漫着腐殖质和某种大型动物留下的淡淡腥气。沿途，他们发现了一些被啃噬过的巨大果实残骸，齿痕惊人，以及一些深深的、带着蹼状印记的足迹，绝非寻常野兽。
“小心，有大家伙在附近活动。”阿莱握紧了战斧，示意众人保持安静。
前行数里，小径尽头，出现了一个被藤蔓半遮掩的山洞入口。洞口高大，内部漆黑，有凉风从内吹出，带着更浓郁的腥气和水汽。洞口边缘的岩石上，刻着一个清晰的飞鸟部族符号，旁边还有一个向下指的箭头，以及一个类似锁链缠绕的图案。