然而，宁静的勘察并未持续太久。负责在丘陵上方警戒的一名年轻猎人突然发出了短促而尖锐的竹哨声！那是代表发现中型危险生物的警戒信号！
程然和孟婷同时抬头望去，只见丘陵顶端的树林边缘，一道矫健的、带着斑斓花纹的巨大身影一闪而过！
“是剑齿虎！”孟婷低呼一声，脸色微变。这种顶级的史前掠食者，嗅觉灵敏，行动迅捷，极具威胁。
“不要慌！”程然立刻将孟婷护在身后，尽管自己腿脚不便，目光却死死锁定那片树林。他迅速扫视四周地形——他们所在的位置相对开阔，背后是溪流，左右是田圃，缺乏高大的遮蔽物。
“它可能只是路过，但也可能把我们当成了猎物。”程然低声道，同时吹响了挂在颈间的、用于召唤附近人手的牛角号。低沉而急促的号角声在村落上空回荡。
几乎是同时，丘陵上的树林传来一声低沉的虎啸，带着令人心悸的威压。那道斑斓身影再次出现，它并没有立刻冲下来，而是站在林缘，一双冰冷的竖瞳居高临下地审视着下方的程然和孟婷，巨大的剑齿在阳光下闪烁着寒光。它在评估，在寻找最佳的攻击时机和角度。
气氛瞬间紧绷到了极点。程然握紧了手中的拐杖，这简陋的木棍在剑齿虎面前显得如此可笑，但他眼神中没有丝毫退缩。孟婷站在他身后，能感受到他背部肌肉的紧绷，也看到了他额角渗出的细密汗珠。她心中焦急，却知道自己此刻不能添乱，只能屏住呼吸，紧紧握住怀中那枚温润的白石护身符。
时间仿佛凝固。剑齿虎的耐心在捕猎时是有限的。它低伏下身体，肌肉贲张，那是在蓄力扑击的前兆！
就在这千钧一发之际，一阵密集的脚步声和呼喝声从村落方向传来！阿莱带着七八名手持长矛和弓箭的猎手，以最快的速度冲了过来！
看到援兵赶到，剑齿虎似乎权衡了一下利弊，发出一声不甘的低吼，巨大的身躯灵活地一转，再次没入茂密的树林之中，消失不见。
危机暂时解除。
阿莱带着人冲到近前，看到程然和孟婷无恙，才松了口气。“元首，你们没事吧？”
“没事。”程然摆了摆手，目光依旧盯着剑齿虎消失的方向，眉头紧锁，“它只是暂时退走了。这片丘陵，以后要划为高危区域，没有足够人手和装备，不得轻易进入。”
他回头看向孟婷，发现她虽然脸色更白了些，但眼神还算镇定，心中稍安。“吓到了吗？”
孟婷轻轻摇头，将护身符悄悄塞回衣内，低声道：“有你在。”
很简单的一句话，却让程然心头一震。他看着她，看到她眼中那份毫无保留的信任与依赖，一种前所未有的责任感与保护欲油然而生。他伸出手，轻轻握了握她冰凉的手指，动作短暂却充满了力量。
“回去吧。”他说道，声音恢复了平日的沉稳，“这里不安全。”
阳光依旧明媚，田圃中的新绿蕴含着生机，但潜行的猛兽与隐匿的敌人，如同盘踞在这片沃土之上的阴影，提醒着他们生存的残酷。然而，并肩作战的经历，悄然滋长的心意，以及共同为家园奋斗的目标，让这对历经生死的伴侣，更加紧密地联系在一起。他们知道，前路艰险，但他们将携手共度，一步步在这蛮荒之地，夯实文明的根基。