这是最朴素的隔离与防疫思想，源于对自然规律的观察和敬畏。
期间，程然又去看了几次那两个黑齿少年。他让人撤去了明显的看守，只在远处留意，并故意“遗忘”一些打磨石器或修补皮甲的活计在土窖附近。他发现，那个稍大点的少年，偶尔会偷偷观察族人劳作，眼中流露出好奇，甚至……一丝笨拙的模仿意图。
程然没有点破，只是让孟婷在给他们送食物时，尝试用更简单的词汇和手势交流，并放下一两块未经打磨的燧石和废皮料。
几天后的一个清晨，负责在西北方向最高处了望塔值守的猎手，发出了代表“紧急情况”的连续短促哨音！
所有人心头一紧！
程然、孟婷和阿莱立刻登上塔楼。顺着猎手指的方向望去，只见西北群山的方向，一股浓密的、不同于寻常炊烟或雾气的黑黄色烟柱，正滚滚升起，直冲云霄！那烟柱的范围很大，仿佛覆盖了整片山峦，即使隔着如此远的距离，也能感受到一股不祥的气息。
“那不是山火，”阿莱脸色凝重，“山火的烟没这么黑，也没这么……集中。”
“是黑齿部落的方向吗？”孟婷问。
骨斧也被叫了上来，他眺望着那烟柱，古铜色的脸上肌肉抽搐，眼中充满了惊惧：“是……是他们老巢那边！但这烟……不像是在烧林子，倒像是……像是在烧什么东西！很大的东西！难道……‘大牙’真的疯了，在烧自己的营地？”
程然眉头紧锁，凝视着远方的烟柱。他的脑海中没有任何关于类似景象的记忆，但一种强烈的危机感攫住了他。这异常的景象，结合之前逃亡少年的信息，预示着那片区域正发生着剧变。而这剧变产生的涟漪，很可能会波及到刚刚站稳脚跟的他们。
“加强所有方向的警戒，尤其是西北隘口。”程然沉声下令，“巡逻队收缩范围，避免与不明情况的大股势力接触。阿莱，挑选几个最机灵、最擅长伪装的猎手，前出到安全距离，远远观察烟柱区域的动向，有任何发现，立刻回报，绝不允许靠近！”
他顿了顿，看向孟婷和骨斧：“我们得想办法，从那两个少年嘴里，知道更多关于‘大牙’和黑齿部落现在的情况。越快越好。”
未知的浓烟如同悬在天边的巨大问号，也如同敲响的警钟。刚刚迎来短暂安宁的金瞳部落，再次被外部世界汹涌的暗流所裹挟。程然站在塔楼上，清瘦的身影在风中显得异常挺拔，他失去的过去或许无法找回，但他必须运用一切现有的知识和直觉，带领族人在危机四伏的沃土上，继续走下去。