黎明的薄雾尚未散尽，西北山脊那诡异的青色烟柱，竟再次袅袅升起！
这一次，它持续的时间更短，颜色却比上次更深，如同受伤野兽舔舐伤口时逸出的毒息，在苍翠山林的映衬下，显得格外刺目。
消息传来，刚刚度过一个不眠之夜的金瞳部落，气氛瞬间绷紧至极限。了望塔上的猎手死死盯着那烟柱消散的方向，拳头紧握。村落里，最后一批加固墙体的石块被垒上，陷坑旁的伪装被再次检查，妇女们将磨利的铜头箭矢一捆捆送到墙头，空气中弥漫着硫磺、湿土与一种无声的焦灼。
程然站在主墙后方一处临时搭建的指挥台旁，这里视野开阔，能总览东、北两个主要防御方向。他的脸色依旧缺乏血色，但眼神沉静，努力将全部心神集中于眼前的局势。孟婷站在他身侧，皮囊里塞满了各种急救草药和绷带，目光不时担忧地扫过他。
“还是老地方。”雷长老拄着铜矛，腿伤让他无法久站，但声音依旧洪亮，“看来，那群杂碎是盯死我们了。”
“烟色更深，是警告？还是……召唤？”萨姆长老眉头紧锁，手中无意识地捻动着一块灰败的晶板碎片，试图从中感应到什么，却依旧一无所获。
骨斧被两个族人搀扶着过来，他看到那烟柱的方向，脸上血色尽褪，嘶声道：“是召唤！他们在召唤同伴！或者……是在进行更大的祭祀！我们部落被灭前，也看到过这种深色的烟！”
更大的祭祀？召唤同伴？
一股寒意掠过众人心头。如果“黑齿”还有更多同伙，或者在进行某种增强力量的邪恶仪式，那部落面临的威胁将远超预估。
“不能再等了！”雷长老眼中厉色一闪，“岩爪！”
“在！”岩爪上前一步，他身后跟着包括鹰眼在内的五名猎手，以及两名自愿带路的黑石部落勇士。他们人人背负长弓箭囊，腰挎铜刀，脸上涂着深色泥彩，眼神锐利如即将扑食的猎豹。
“按计划，出发！找到他们的巢穴，毁了炼铜的炉子！若事不可为，立刻撤回，保全自身！”雷长老沉声下令。
“是！”岩爪重重点头，没有多余言语，一挥手，带着七人小队如同鬼魅般潜入村落旁的密林，沿着骨斧指出那条隐蔽小路，向着西北方向疾行而去。
偷袭小队出发，正面防御的压力骤增。所有人都明白，“黑齿”的主力随时可能出现。
程然深吸一口气，强迫自己忽略脑海中因紧张而隐隐加剧的眩晕感。他看向墙头严阵以待的猎手们，他们手中紧握的，大多是传统的石镞或骨镞箭矢，铜头箭数量有限，只能配备给最优秀的射手。
“铜头箭……优先射击……头目，或者……试图破坏工事的敌人。”他对负责东面防御的队长说道，语句有些缓慢，但意思明确。这是他能做出的最直接的战术指示。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。阳光逐渐炽烈，烤得墙头的石块发烫。远处山林寂静得可怕，连惯常的鸟鸣虫嘶都消失了，仿佛所有的生灵都预感到了即将到来的血腥。
午时刚过，就在众人被太阳和紧张烤得口干舌燥之际，东面山林中，毫无征兆地响起了尖锐的、如同石片刮擦的唿哨声！