突然，棘树林边缘的阴影似乎不自然地蠕动了一下！一道几乎与环境融为一体的黑影，如同鬼魅般从一丛巨大的蕨类植物后闪出，速度快得惊人，径直扑向程然和岩爪藏身的方向！那动作绝非野兽，充满了协调性与目的性！
“放箭！”程然低喝一声，同时自己也猛地向前踏出一步，试图看清来袭者的模样。
岩爪的反应极快，几乎在程然出声的瞬间，弓弦震响，铜头箭矢离弦而去，带着一丝微弱的破空声，直射那道黑影！
那黑影显然没料到会遭遇如此迅捷精准的反击，冲刺的身形猛地一顿，似乎想闪避，但箭矢来得太快！“噗”的一声闷响，箭矢深深钉入了它的肩胛部位！
一声压抑着痛苦的、不似人声也不似兽吼的短促嘶鸣响起！黑影踉跄了一下，却没有倒下，反而借助冲击力向侧后方翻滚，动作依旧灵敏得不可思议，瞬间就没入了更深的黑暗与棘树林中，只留下几滴溅落在草叶上的、在月光下呈现暗紫色的粘稠液体，以及空气中一丝若有若无的、如同铁锈混合腐殖质的怪异气味。
程然和岩爪没有追击。敌情不明，贸然进入黑暗的棘树林太过危险。
岩爪快步上前，检查了箭矢命中的地方和留下的血迹，脸色凝重地看向程然：“射中了……但它跑了。那不是野兽……也不是……我们知道的任何部落的人。”
程然蹲下身，用手指沾了一点那暗紫色的血液，触手冰凉粘稠，气味令人作呕。他心中的不安感越来越强烈。这神秘的窥视者，行动如此诡秘，中箭后还能迅速逃离，绝非易与之辈。这很可能就是“沉默者”的侦察兵！
他们立刻返回村落，拉响了代表紧急情况的、用空心木和兽皮制作的警报鼓。低沉而急促的鼓声瞬间打破了夜的宁静，整个部落都被惊醒。
大长老、雷以及所有核心成员迅速聚集到广场篝火旁。听完程然和岩爪的汇报，看着那暗紫色的血迹，所有人的脸色都异常难看。
“他们……已经摸到这么近的地方了。”雷长老握紧了手中的铜矛，声音低沉而愤怒。
大长老深邃的目光扫过程然，落在远处漆黑的夜幕中，缓缓说道：“看来，‘沉默者’并不打算继续保持‘沉默’。和平的时日，恐怕不多了。”
他转向程然和雷，语气斩钉截铁：“加快一切准备！防御工事必须在五个日出内完成主体！冶炼不能停，制造更多武器！派出所有猎手，扩大警戒范围！”
篝火噼啪作响，映照着每一张凝重而坚毅的脸庞。战争的阴云，已然迫近眉睫。